顶上悬挂着数盏巨大的水晶吊灯，层层叠叠的棱面折射出温暖而璀璨的光辉，将整座厅堂照得亮如白昼。
厅内摆满了长条餐桌，银质的餐具在灯光下泛着柔和的光泽，高脚杯里盛着深红色的酒液，桌面上堆放着各色精致的点心与菜肴。
角落里一架镀金的管风琴正在自动演奏，琴键自行起落，流淌出轻快而优美的舞曲旋律。
穿着华丽礼服的人群穿梭其间，缎面与丝绸在烛光下泛着流动的光泽，每个人的姿态都优雅得如同画中走出的人物。
宴会厅入口处站着一名身材高瘦的司仪。他穿着剪裁得体的管家制服，领口系着洁白的蝴蝶结，头上戴着卷曲的白色假发，下巴微微抬起，神情中带着一丝倨傲。
他的目光缓缓扫过三人，在拉法达与克劳苏拉身上各停留了一会儿，最终落在了雷纳托身上，点了点头，开口询问道：
“尊贵的先生，欢迎来到尼特尔王室举办的宴会。请通报您的姓名与所属家族，以便我向主人禀报。”
雷纳托瞥了眼身旁再度陷入沉思的白发少年，见他毫无要开口的意思，便深吸了一口气，拿捏起贵族式的端庄腔调，郑重地回答：
“我是费尔南多家族的雷纳托，来自于北境。”
他说完这句话后，司仪却并没有如雷纳托所预料的那样移动脚步去向所谓的主人通报。
假发之下的那张面孔忽然开始发生令人毛骨悚然的变化，面皮由内向外的翻卷，露出底下暗红色的肌理组织。
司仪的四肢也朝着不同方向抽搐扭动，关节处发出生硬的骨骼摩擦声，一道道半透明的刃肢从脊背处缓缓冒出，在灯光下折射出冰冷的寒光。
那张裂开的头颅正中央，昆虫般的骇人口器露出，一对猩红的复眼紧盯着雷纳托，每一只复眼都由无数细小的晶面组成，每一面都倒映着剑士的身影。
这是什么怪物？
雷纳托下意识地握住了腰间的剑柄，指节收拢，肩甲下的肌肉瞬间绷紧。
然而，克劳苏拉立刻伸手攥住了他的手腕，阻止了剑士的行动。
不久，歪着头的怪物又重新站直。半透明的刃肢在空气中无声消散，翻卷的面皮如同被无形的手抚平一般重新合拢，将那些骇人的内在掩盖回人类的外表之下。
怪物再度变回‘正常’模样。司仪的嘴角咧开，笑容一直延伸到耳根处，夸张地朝着雷纳托鞠了一躬，随后退后半步，面向整个宴
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