使陈国的筹备事宜一一禀明。
使团人选、贽礼清单、沿途驿站安排、预计行程，条分缕析，无一遗漏。
李修听完，只是随意挥了挥手：
“行了，又不是寡人娶妻。”
“这些琐事，以后就不要来烦寡人了”
“你自己看着办好了。”
“你办事，寡人放心。”
“去吧，早去早回。”
晏安应声行礼，退出偏殿。
......
数日后，腊月中旬。
晏安率使团三十余人，车驾五乘，载玄锦、玉璧、青铜礼器及金贝为贽，自桐安北门出，北上渡淮。
此时天寒地冻，淮水虽未冰封，却已是浊浪翻涌，寒气刺骨。
渡淮需用大舟。
桐安的水军，绝对能够堪称是这个时代天下最强水师，倒是不缺大船。
马匹嘶鸣着被牵上船板，在摇晃中惶惶不安。
徒役们以绳索缚车，以防倾覆。
晏安立于船头，望着北岸苍茫的旷野，沉默不语。
过了淮河，便是淮北平原。
这个时代的道路，本就没有几条是坦途。
所谓“路”，不过是历代行人车马在荒草间反复碾出的辙痕。
一场秋雨便能让车辙变成泥沟，何况如今已是隆冬。
白日里冻土尚硬，车轮碾过，咯咯作响。
一到午间日头稍暖，表层融了冻，又是满地烂泥。
车轴陷进去，要靠众人肩扛手推才能拖出来。
车驾时常陷入泥中，徒役们不得不以木板垫轮，合力推拉，一日行不得三十里。
淮夷一带，沿途水网密布，支流如蛛网，湖沼如繁星。
不少河段无桥可渡，只得寻当地渔人，以扁舟摆渡。
有时河宽水浅，便命徒役脱衣涉水，以肩扛车轴而过，冰水刺骨，冻得众人唇青齿白。
夜间露宿，多在河畔高地，以芦苇为席，篝火难燃，只得挤作一团，靠体温驱寒。
甲士轮班守夜，篝火烧得再旺，也暖不透寒气。
晏安年近五旬，一路颠簸，腰脊旧疾复发，却咬牙不吭一声。
每至渡口，他便独立于舟首，望着这茫茫水泽，想起儿子那日拂袖而去的背影，眼底浮起一抹难以言喻的晦涩。
行了二十多日，车驾终于碾过最后一道泥泞的河堤，陈国都城宛丘的轮廓，遥遥出现在地平线尽头。
远远看去，宛丘城郭巍然，城墙高厚，垛口连绵。
城外官道两旁，行人车马渐渐多了起来。
车队辘辘，驶向宛丘城门。
.....
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