到木线前，宋予白把布球轻轻取下，换成柳夫人带来的小帕子：“出线后，用家里物件。”
柳元扁嘴要哭。
柳夫人慌了：“宋姑娘，让他带走吧，我赔。”
“不能带。”
宋予白把布球放进待洗盆：“今日带走，明日所有孩子都知道，哭一场能把公物带回家。”
柳夫人把孩子抱进怀里，哭声在她肩头闷出来，她拍着孩子背，拍了两下又停住，改成轻轻托着后背。
青杏看见，低声说：“她学了。”
宋予白在柳元名页最后写下：“母亲离院时托背不拍震，已改。”
柳夫人抱着孩子走到门边，又回头：“宋姑娘，我婆婆说你会让孩子离不开你，可我今日瞧着，你是最会让孩子离开的人。”
宋予白把外册合上：“这句话不抵束脩。”
柳夫人含泪笑了一下：“我知道，日后若有人问，我会照实说。”
孙嬷嬷的人影在巷口茶摊后一晃，韩石抬眼看过去，那人立刻缩回棚下。
柳夫人也看见了，她抱紧柳元，声音低下去：“宋姑娘，我不敢拿孩子赌，但我也不想昧良心。”
宋予白把退托凭据递给她：“那就回去告诉柳老太太，宋氏幼学退钱，一文不少，也不求她回心转意。”
柳夫人接过凭据，眼泪还挂在脸侧，她没有再行大礼，只抱着孩子转身出门。
柳元哭着伸手：“白姨！”
沈知鹤一下站起来，又被顾承安拉住衣角。
宋予白没有追，只把待洗盆里的布球拿起来，递给小桃：“洗干净，晒在他看不见的地方。”
小桃接过布球，闷声问：“姑娘，咱们真的不留吗？”
宋予白翻开下一本日录：“留人要凭本事，留不住也要凭规矩。”
青杏看着门外柳家车影远去：“那孙嬷嬷岂不是得意？”
宋予白手里的笔落在纸上，把柳元的名字划入退托册：“让她先得意，账多了才好算总数。”
巷口茶摊后，那探子听见账字，转身就跑。
韩石在门边问：“姑娘，要拦吗？”
宋予白抬头，隔着半开的院门看过去：“不拦，让他回去报，就说今日走了一个。”
沈知鹤捂着嘴，眼圈都红了：“白姨，那明日还会走吗？”
宋予白看着满院孩子，又看桌上少掉的一份日录，笔尖停在空名页上：“会。”