李长柏把那篇策论拿回来，翻来覆去看了十几遍，查了无数资料，连夜重写了一篇。再拿去给周明远看，周明远总算点了点头，说了一句"勉强能看"。
李长柏没有觉得委屈，反而觉得踏实。老师对他严格，说明看重他。
日子就这么一天一天地过着。
转眼府学又到了岁考的时候。
岁考连着考了三天，考经义、论策、诗赋，题目一道比一道刁钻。李长柏考完最后一场出来的时候，天已经擦黑了。
李长梧比他早出来一刻钟，看见他出来就凑上去："二哥，考得怎么样？"
"还行。"李长柏的语气淡淡的。
李长梧知道他二哥说的"还行"就是"挺好"的意思，心里踏实了不少。
成绩出来的那天，府学的榜墙前面围了里三层外三层的人。李长梧挤在最前面，仰着脖子从密密麻麻的名字里找。
"二哥！二哥！"他的声音从人群里炸出来，兴奋得变了调，"你考了第一！第一名！"
周围的学生纷纷扭头看向李长柏，有羡慕的，有敬佩的，也有几个眼神复杂的。
李长柏站在人群外围，听到那个消息，脸上没什么太大的表情变化，只是嘴角微微弯了一下，这几个月跟着老师虽然辛苦，但总算长了不少学问。
李长梧今年岁考考了第三十二名，相比去年来说，进步也非常大。
———
消息传到楚府的时候，楚贤正在书房里看一卷公文。
管家进来通报的时候，他的笔顿了一下，一滴墨落在纸上，晕开一小团黑色。
"第一名？"楚贤放下笔，靠在椅背上，"你没弄错？"
"没有，老爷。榜墙上写得清清楚楚的，第一名，李长柏。"