对劲，但完全没敢往那方面想！你是怎么构思出来的，凯普莱特？”
华生毫不吝啬的赞美和迫不及待的追问，让查尔斯看到了文稿对于普通读者而言的吸引力，这种肯定让他感到慰藉。
而福尔摩斯虽然对文学并不感兴趣，但在诡计和线索方面，他完全看穿了创作时那些有意或无意的设计，甚至比他本人想得更透彻。
不过，这非但没有让查尔斯感到被窥视的不安，反而奇异地缓解了他心中那点因“借鉴”而产生的空洞感——
至少，在这个时空，这个故事经由他的笔，第一次被阅读、被理解、被赞叹的体验，是真实属于他的。
“谢谢，”他低声说，咳嗽了两声，“能经得起你的审视，这稿子大概才算真正合格了，福尔摩斯。”
“合格？远远不止。”福尔摩斯重新坐下，恢复了些许平日的矜持，但眼中的光彩未减。
“作为一个谜题，它无疑具备成功的一切要素：新颖的模式、强烈的悬念、缜密的逻辑、对人性的深刻描摹，以及——”
他顿了顿，语气带上了一丝调侃。
“一个足够令人印象深刻，且方便连载的标题。我相信，《小伙子》的编辑只要不是彻底昏聩，就不可能放过它。”
他话锋一转，语气变得务实：“不过，华生说得对，后面的诡计核心和凶手身份，是这部作品最大的商业机密。在正式刊载前，知道的人越少越好。所以，华生，在凯普莱特告诉你结局之前，你恐怕还得再忍耐一下好奇心的折磨。”
他对华生眨了眨眼，难得地流露出一点顽皮的神色。
华生哀叹一声，夸张地倒在椅背上：“福尔摩斯！”
“开玩笑的。”福尔摩斯快意地笑起来。
“凯普莱特会告诉我的。”华生故作不忿地摆了摆手，随即又坐直身体，看向床上的作家，神情变得认真而敏锐。
“说真的，抛开故事本身不谈，你完成它的状态让我担心。这种篇幅，这种强度，你的身体承受不住连续这样的消耗。写作是你的才能，也是你的生路，但你不能用它来杀死自己。我们需要一个更可持续的计划。”
查尔斯有些羞愧。
他点了点头，没有逞强，“谢谢，我会更仔细地思考后面应该如何平衡这两者。”
福尔摩斯理解地颔首，轻轻带过了话题，没让查尔斯过度谴责自己：“那么，下一步就是将它送到《小伙子》的编辑桌上。”
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