福尔摩斯从他那片面包上抬起眼来。
如果不是查尔斯已经学会辨认他那种“正在整理某个新发现”的表情，他大概会错过它。
“你今天画的那张图。”福尔摩斯说，“你还记得你画的时候，铅笔是从哪个方向开始的吗？”
查尔斯回忆了一下。
“从左边。我先画了教育，再画了工业，然后才在中间找到那个点。”
“那就是你刚才吃的番茄炒蛋的食材来源。”福尔摩斯说着，低头继续切他的面包，“左边是番茄，右边是蛋。你把它混合在一起。”
查尔斯看着自己盘里那团橘红色的混合物，忽然笑了。
“你是说——”
“你刚才在起居室里画的那张图，那个汇聚点，那个圈——它和这盘番茄炒蛋的逻辑是一样的。你先把左边和右边都画出来，然后找到它们汇合的地方，在那里画一个圈，把它变成一个新的东西。”
福尔摩斯把切好的面包送进嘴里，咀嚼，吞咽，然后拿起餐巾擦了擦嘴角。
“我刚才问你会不会离最初的那个点太远。我突然发现这个问题的答案就在你的盘子里。”
查尔斯低头看着那盘番茄炒蛋。
番茄的酸和蛋的鲜在翻炒中失去了各自的独立身份，但它们没有消失。
它们变成了第三种味道。
一种只有在彼此结合时才可能存在的味道。
他忽然想起第一卷里自己刚刚穿越的时候，在贝克街221B的阁楼里，在那些咳嗽和失眠交织的深夜里，他曾经觉得自己是一颗被投入陌生河流的石子。
水的温度，水的流向，水底的地形，一切都和他记忆中的世界不一样。
他花了很长时间才让自己沉到河床上，找到可以站稳的位置。
现在他站在那条河床上了。
但那盘番茄炒蛋让他看见了另一件事。
那条河流已经不再是他最初坠入的那条了。
它已经被他划过的那些桨、投下的那些石子、在河岸上踩出的那些脚印重新塑造过。
他不再是那个被抛入陌生河流的人。
他成了这条河流的一部分。
而那间宫殿——那间他之前向福尔摩斯描述过的，由另一个世界的知识和记忆构成的宫殿——它的门依然在那里。
但宫殿的窗户已经被推开了。
透过那些窗户，他看到的是贝克街221B的起居室，是牛津那棵歪脖柳树，是圣詹姆斯宫走廊尽头那盏刚被点燃的煤气灯。
宫殿还在。
但
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