五军都督府的议事堂里，乌泱泱挤了满屋子人，蟒袍玉带攒成一片，却压不住满场的浮躁气。
通州大捷传进城那日，这些国公侯爷嘴上还硬撑着骂太子“嗜杀失德”，关起门来却都悄悄松了半口气。
他们是与国同休的勋贵，大明的江山就是他们的铁饭碗。建奴真破了城，屠城劫掠，第一个抄家灭族的就是他们这些高门大户。前几日建奴兵临城下，哪家没连夜把金银珠宝往地窖最深处埋？哪家没备好南下的车马，就等着城破前一刻逃命？
如今太子大破建奴，多尔衮带着残兵往北溃逃，京城的围解了，他们的爵位、家产、祖业，也算保住了。
哪怕太子行事疯批，上次逼捐扒了他们一层皮，这会儿也不得不认——这一仗，打得解气，打得悬了十几年的心，终于落回了实处。有几家甚至连夜备了薄酒，偷偷祭了告祖宗。
可这份松快，连一天都没撑过去。
天刚蒙蒙亮，内阁的帖子就送到了各府门上，桑皮纸上寥寥数字，却像块烧红的烙铁，烫得人手抖：“紧急议事，事关粮草军需，请诸位国公、侯爷即刻赴五军都督府。”
看见帖子的瞬间，所有人心里都咯噔一下。
刚放下的心，又瞬间提到了嗓子眼，连带着后脊梁都泛起寒意。
英国公张世泽站在最前排，指尖慢悠悠摩挲着腰间的蟒纹玉佩，玉质温润，却暖不透他眼底的寒意。藏青色蟒袍挺括如旧，脊背绷得像拉满的弓，目光落在堂上那卷还没展开的黄绫上，深不见底。
身后的徐国公徐允祯脸已经沉成了铁色，下颌线绷成一道冷硬的棱，指节捏得咔咔作响，连呼吸都重了几分。再往后的定国公、抚宁侯、镇远侯，一个个脸色难看得像结了霜。
成国公朱纯臣缩在最角落的柱子旁，脸色灰白得像刚从棺材里爬出来，低着头连大气都不敢喘，双手背在身后死死攥着。上个月他掏了一百万两银子、三十万袋粮食才从太子手里换回一条命，府里三处世袭皇庄卖了两处，夫人的诰命首饰当了一半，连伺候的下人都裁了三分之二，如今府里连待客的宴席都不敢开，小孙子满月酒都只敢关起门吃碗面。
现在听见“粮草军需”四个字，他腿肚子就开始打颤，胃里一阵阵抽疼，像有人伸手在里面拧。
脚步声从堂外传来，沉稳，却像踩在人心上。
内阁首辅带着几个侍郎、翰林大步走了进来，
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