天刚蒙蒙亮，英国公府的库房前还悬着两盏羊角灯笼。
昏黄的光落在一排樟木箱子上，泛着冷润的银辉。
管家张福捧着账册，弓着腰站在张世泽面前，眉头拧成一团，声音压得又低又急：
“老爷，真要凑四十五万两？这可是咱们府里大半现银了。”
“要不……先凑三十万两送过去？表个心意也就罢了，太子爷总不能真跟咱们勋贵世家过不去吧？”
张世泽端着官窑白瓷茶碗，手指一下一下叩着碗沿。
另一只手里的沉香佛珠，捻得飞快。
闻言他眼皮都没抬，指尖重重一顿。
茶碗盖“当”地磕在碗沿上，脆响在安静的库房里格外扎耳。
“心意？刀都架到脖子上了，还讲心意？”
“我问你，是银子重要，还是英国公的世袭爵位重要？是这箱子里的黄白之物重要，还是阖府上下几十口的脑袋重要？”
张福赶紧低下头，连声道：
“小人糊涂，小人目光短浅。”
“糊涂？”
张世泽淡淡哼了一声，抬眼扫了他一眼，语气冷得像冰。
“你忘了首辅的事？他那跟了三十年的大管家，不也跟着一块儿锁进诏狱了？”
“主子倒了，做下人的能有个好下场？真等太子爷的锦衣卫踹开大门，什么都晚了。”
他放下茶碗，站起身走到窗边，望着巷口的方向，指尖扣着窗棂。
“记住，车都用青布棚遮好，别招摇。赶在别家前面到监国府，姿态做足。”
“这时候，谁先低头，谁就先保命。”
张福连忙应着“是是是”，转身下去安排。
脚步都比往常急了几分，后背上的汗都浸透了衣衫。
半个时辰后，十二辆青布棚车缓缓驶出英国公府后门。
车轱辘碾在青石板上，压出浅浅的灰印，每走一步都微微发颤，显见得沉得厉害。
刚拐过街角，张福就愣了。
前面的巷口，成国公府的车队正慢悠悠往外走，一眼望过去十辆车，车辙压得同样深。
两家管家打了个照面，先是一愣，随即都堆上满脸客套的笑，隔着街拱了拱手。
“张管家，早啊？您这是……？”
“嗨，我家主子感念太子爷整肃朝纲的恩德，凑了点银两，主动充国库，略尽绵薄之力。”
嘴上客客气气，眼角都偷偷往对方车队瞟。
张福心里暗骂：老狐狸这少说四十万两，真下血本。
等对方车走过去，他立刻回头低声催车夫：
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