殿试策卷经收掌、弥封之后，送到了读卷处。
今科奉旨读卷者共八人。
顾明渊因今科会元为其子，早已上折避嫌，并不在八人之列。
领衔的两名大学士一人出自内阁，一人兼领翰林院事，其余六人则从吏、户、礼、兵诸部与都察院等部院大臣中钦点。
礼部尚书范承礼、兵部尚书韩永正俱在其中。
而坐在东侧第二案后的，正是文华殿大学士、都察院左都御史梁敬衡。
八名读卷官面前，各自摆着已经封去姓名的策卷。
能够走到殿试，本就没有真正意义上的劣卷。
况且殿试不再黜落贡士，真正要分的，是诸卷高下，以及哪些文章值得送到御前亲览。
一份份策卷被依次展开。
有人以君臣名分破题，认为藩屏虽任边事，终当以朝廷纪纲为先。
有人重在边防，主张不可因防藩而自坏长城。
也有人锋芒极盛，直接从收兵权、清财赋入手，下笔极利，却让几名读卷官看得微微皱眉。
梁敬衡看完一份策卷，在卷面规定位置落下评记，又伸手取过下一份。
卷子展开，开篇第一句映入眼中。
“臣闻天下之患，不患边镇有功，而患有功久而法不立；不患藩屏任重，而患任重久而制不明。”
梁敬衡的动作微微停了一下。
他没有说话，继续往下看。
文章没有从忠孝名分入手，也没有急着论燕王这类久镇边疆的宗藩该不该收权。
它先承认边镇必须有权。
边地遥远，军情瞬息万变，若事事受制于京师，反而会自失战机。
看到这里，梁敬衡眉头微微皱了一下。
再往后，文章才慢慢露出真正的意思。
兵可付将，却必须有籍。
财可济边，却必须有账。
商路可以开，却必须使其利归入朝廷经制。
属官可以由主帅任用，却不能久而尽成一门故旧。
梁敬衡原本靠在椅背上的身体，不知何时已经坐直了些。
这篇文章没有一个字明说燕王，却又分明知道皇帝真正担心什么。
更难得的是，它没有一味站在朝廷收权这一边。
写到中后段时，反而又重新回到了“任事”二字。
边臣若无临机之权，便无法守边。
朝廷真正应该收住的，不是边将办事的手，而是那些本不应该因久任而渐渐私有化的兵、财、商、吏。
梁敬衡看得越来越慢，坐在不远处的韩永正察觉到异样，抬头看了一眼
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