顾长安仔细的翻看着手中的名册。
会试以后，礼部会登记士子的贯籍、年甲与父祖情况，随后编入登科录。
寻常人看这些东西，大多是为了查某位进士出身何地、师从何人，很少有人把几十年前后的名册并列到一起看。
可萧玉衡刚才翻的，恰好都是北方中第士子。
顾长安看了几页，很快便明白他为什么停下来。
八九年前那一科，北方中第士子里还有不少出身普通的人家。
有人父亲只是生员，有人祖上几代没有功名，还有几人的父亲甚至只是乡间塾师、商户或者普通农户。
再往后翻，这样的人便越来越少，取而代之的，是一串又一串熟悉的字样。
祖父某科进士，父任某府同知，伯父某年举人，族中某人曾任京官。
还有不少即便父祖没有做官，家族在本地也是延续数代的诗书大户。
顾长安没有急着下结论，而是把旁边另外几科登科录也拿了过来。
“把北方的都找出来。”
楚云衡很快明白他的意思，也跟着动手。
整整一个多时辰，三个人才把近几科能够找到的情况粗略列了一遍。
并不是每一科都比上一科更加明显，其中也有起伏，可如果拉长到十余年来看，趋势却已经隐约能够看出来。
北方中第士子人数没有明显增加，而其中出身官宦之家、本地望族或者数代有功名者，却越来越多。
楚云衡盯着那张刚刚整理出来的表，过了好一会儿才说道：“所以真正越来越难考出来的，是北方那些没家底的人？”
萧玉衡沉默片刻，道：“至少这几科看起来是这样。”
他说到这里，又补了一句：“不过这也不奇怪。”
顾长安和楚云衡闻言看向他。
萧玉衡自己便出身应天萧氏，对这种事情显然比两人更熟悉。
“族学、藏书、名师、历科文章，还有进京赶考的银钱，这些东西平日里看着不算什么，可真到了十个人争一个名额的时候，谁更熬得起？”
楚云衡没有说话。
顾长安却忽然想起了陈绍安，那个在江西乡试考了一次又一次，为了一场科举几乎耗尽家中积蓄的中年人。
陈绍安已经算幸运了，江西文教兴盛，县学、书院遍地，只要肯熬，总还能找到书读，也能找到人请教文章。
可若换到一个文教本就薄弱的北方州县，家中又没有藏书，没有名师，更没有一个能够一次次供你赴京赶
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