日子一天天过着，泥人店的生意趋于平稳，不再需要沈知砚天天去店里。
三个中短篇小说会在年后刊刻出来，沈知砚就在家教村妇们新的泥人。
到时候新泥人可以跟着小说同步上市。
工钱高伙食好，村妇们每天都干劲十足，常常比较谁捏得更好，互相探讨捏泥人技巧。
十一月份末，沈知砚抽空去州学考了岁试。
只有考试成绩一等者，才能继续保持廪生身份。
为了安全起见，沈知砚花钱雇了七八个护卫护送自己去悬瓠城。
不过一路上别说土匪，就是长相凶一点的人都不曾遇上。
除了第一次遇见过山匪，后面都很安全，沈知砚精心制作的弩弓一直没派上用场。
岁试是为了定期检查生员的学业水平，每三年举行两次，分别在丑、辰、未、戌年举行岁试，在寅、巳、申、亥年举行科试。
除了丁忧、游学或者重病等特殊情况可以申请缓考，其余所有生员都必须参加。
有些平日疏于学业的秀才会格外惧怕岁考，因为考试劣等者不仅会受罚，社会声誉也会受损。
严重者甚至会谎称重病请假。
但沈知砚显然不在此列。
这段时间他为了话本和泥人的事有些疏于功课，但好在之前的基础打得跟钢筋一样牢固，写题时除了速度有些下降，其他毫无影响。
岁考成绩要等到年后才出，沈知砚考完就回朗山县了。
等他到朗山已经十二月，马上要过年了，还有一堆事等着他。