地方一年便可往返，唯独去大食国，花了整三年才回到泉州！”
大食国就是阿拉伯帝国，要想从大晟前往大食国，必须先到印度，再向西横渡整个阿拉伯海。
以大晟的科技水平，难度不可谓不高。
陈阿橹许是很久没与人说过这些，一打开话匣子话就止不住：“海面辽阔无垠，风雨晦冥之时，全靠指南鱼和我的一手过洋牵星术。若是有一点失误歪了方向，整船人都得死在海上！”
说完陈阿橹意识到自己失言，赶紧看了眼沈知砚。一个孩子，就算是秀才，对航海之事应该知之不多吧？说漏嘴了也没事。
可惜沈知砚已经敏锐抓到了重点，似笑非笑地看着陈阿橹：“大叔，你刚刚不是说自己是水手吗？水手还会过洋牵星术？那不是火长的活吗？”
火长是出海航海人员里的重中之重，专管观星、看日月、辨海道、辨别洋流季风。
出海能不能走对路，全靠火长。而水手只能算普通劳力，专门干杂活，地位远远低于火长。
沈知砚闲暇时在陆崇谦那里读过很多杂书，对这些也略有了解。