。军官接过信封掂了掂塞进口袋，绕车转了一圈，掀开帆布角看了看空车斗，挥手放行。阿卜杜勒又递了根烟过去，军官夹在耳朵上，这才弯腰钻回副驾。
周凯从后视镜里看了一眼：“这一路也太顺了。”
“去程空车没人管。回来可不一样了，那一车货值不少钱。”
车里的气氛沉了沉。
第七天下午，车队抵达奥贝德。众人在城北找了家客店安顿下来，要了几间房，把车停在院子里。桑科带人把油桶搬下来补满了油，阿卜杜勒带着众人去饭店吃了顿好的。这是出发以来第一次睡床，比起帐篷和干河床就是天堂。第二天天没亮，众人起床收拾利索，车队从城北穿了出去。
出了奥贝德，路边的农田渐渐变成半荒漠地带，枯黄的草甸和沙砾地交错铺开，偶尔能看见一两棵金合欢树孤零零地立在路旁。
接下来的几天里，车队陆续经过几道检查站——隘口的沙袋工事、路中间的红白漆铁管、铁丝网围着的帐篷区，每一处都是阿卜杜勒下车递上文书和牛皮信封，对方掂一揣，看一眼空车斗，挥手放行。空车过卡就是这么干脆，连话都用不着多说几句。
第十四天傍晚，车队在一个小镇停下过夜。镇子不大，只有几十间土房子沿街排开。杂货店老板是个瘦高老头，叼着烟招呼他们。凌凡趁买水的工夫打听路况。老头吐了口烟：“你们运气好，北边最近没怎么打。不过往前还得再过三个卡子，过了阿特巴拉河就太平了。”
第十六天经过第六个检查站。油桶木板搭的哨点，阿卜杜勒递上文和信封，领头的小兵往兜里一塞，翻了翻单子，盯着后排的凌凡看了几秒：“华国人？”
“对，帮人跑运输的。”凌凡递了根烟过去。
小兵接过烟夹在耳朵上，手一挥：“走吧，前面那段路慢点开。”
一晃又是两天。第十八天中午，第七个检查站设在干河沟边上，铁丝网和木桩拦了路。阿卜杜勒递上单子和信封，领头往裤兜里一掖，看了一眼单子，连车都没绕，直接摆手放行。
过了这道卡，车队在路边停下歇脚。凌凡刚拧开水壶，卫星电话响了——艾莎的号码。
“凌凡？我到苏丹港啦！住在红海明珠酒店，窗户外面就能看到海。你到哪儿了？还有多久过来？”
凌凡笑了一下：“今天刚过第七个检查站，还得三四天。”
“还要这么久啊……”
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