十个月。穿越集团未来要建造的大型海船即便在建造工期上能缩短一些，并拥有更精良的火炮装备，但要想在数年中赶上并超过同时代竞争对手的实力水平，也并不是一件容易的事情。
“探索号”在驶出港湾之后，海面上的风力比起之前有了明显的提升，而船上的指挥者和船员们的配合也开始逐步熟练起来，航速很快就超过了十节，快速朝着南方驶去。而船上的海运部科研人员们也并没有闲下来，他们除了要不断观测风向、风力、海面状况和航速之外，还必须实时监测船体结构是否有变化，特别是钢制桅杆周围的加固部分，这可是影响到整个船身平衡的重要部分。此外船上的运作过程是否流畅，在航行过程中有哪些值得改进的环节，也是科研人员们关注的重点。
相较于传统的中式帆船，“探索号”由于船帆较轻且操作便利，所需的甲板船员要比同吨位的中式帆船少得多，额定船员仅十余人而已，还不到船上额定炮手人数的三分之一。并且由于采用了后甲板艉楼操作的舵轮系统，船长对船只可以进行即时的指挥操作，运行效率要比中式帆船高得多。
“探索号”在向南行驶了大约二十分钟之后，便按照预订的行程，转道折向东，驶向亚龙湾。在接近亚龙湾东端的两个小岛之后，孙长弥便下令二层甲板的炮兵做好射击准备。为了这次海上试航任务，军警部毫不吝啬地将前些天刚刚结业的三十多名归化民炮兵全都派上了船。
作为海上防卫力量来设计的这艘“探索号”，其海上的火力打击能力也是一个重要的性能指标。虽然仅仅只是装备了几门小口径火炮，但在东亚地区来说却已经算是火力非常强悍的炮舰了。当然，设计指标能不能达到，还必须通过实践来进行检验。
传统的中式帆船因为船体结构问题，船板承受不住大型火炮的后坐力，结果就导致了无法在船上大量装备火炮。而“探索号”为了装备火炮上船，在结构方面做了大量改进，并且使用了许多钢结构件来加固船身，以承受火炮开火时的后坐力，再加上军工部门专门为火炮上舰研制的机械制退炮座，才完成了这艘船的火力装置部分。
后面两艘船看到“探索号”缓缓减速驶入东西两个小岛之间的水道，便也跟着减速下来，保持着百米开外的距离。正当詹贵等人不明其意的时候，便见前面“探索
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