种赚钱的手段，肖老三也是有所耳闻的，但苦于贩私盐这门生意已经被条件得天独厚的崖州水寨所垄断，想要借着海汉人的光发点小财并不容易。昌化这地方既无能卖出高价的土特产，也没有充足的劳动力来搞人口输出，直到海汉人出现在昌化渔村，派出人手与昌化县城的地方官府进行接触，肖老三才终于找到了属于自己的发财之路。
海汉人给肖老三开出的条件，就是要他今后睁一只闭一只眼，对海汉的作为只当看不到就好，而每年他可以因此拿到一笔超过他军饷十倍以上的酬劳。尽管这个数字在私盐贩子罗升东这种暴发户眼中可能算不得什么好价钱，但对于穷得叮当响，年年吃空饷都吃不饱的昌化驻军来说，却是一个难以抵抗的诱惑。
在肖老三率先答应了海汉人的交换条件之后，他甚至还为海汉人牵线搭桥，让他们与县衙里那位极少露面的县太爷也达成了类似的交易。于是很快海汉人便派人进驻昌化县城，开始在这里低价贩售私盐、稻米、煤炭以及海汉出产的各种生活用品和农具。而海边的昌化渔港，也从一个破落的小渔村迅速变成了商港，每个月都有数艘隶属于海汉的货船在这里停靠。
一个月之前，海汉人又运来了大批的劳工，开始分段修筑他们先前所称的那条通往内陆山区的官道。肖老三不明白海汉人为何要花费如此之多的人力物力财力来修筑这条看似毫无用处的官道，因为这条道路所通往的地区就只有黎苗山民所住的山寨，就算修了道路，这些蛮人大概也不会离开他们世代生活的山区。
(本章完)