下去的海汉办事处联合大小商户二十七家，给水师搞了一次军费募捐，筹集了总共一万两银子，才终于结束了这场看不到终点的拉锯战。
9月20日，在经过了数天的准备之后，位于南渡江入海口的水师营寨终于派出了一支由二十七条船组成的船队，前往传说中海盗落脚的涠洲岛实施围剿作战。尽管看起来这支船队的规模似乎不小，然而其中只有一艘大福船，五艘海沧船，剩下的都是作战能力不强的辅助船只。至于像网梭船、鹰船、火龙船、赤龙舟等小型战船，因为航程较为遥远，这些近岸战船很难发挥出作用，因此基本都留在了水寨里。
在最后一艘战船驶出水寨半个小时之后，位于流沙港的民团海军就接到了驻府城情报机关发来的电报。由于掌握了这种跨时代的通讯手段，大明水师还没开进战场，就已经先输了一半。
当天傍晚，大明水师的船队已经驶出琼州海峡，转向西北驶向涠洲岛。不过为了确保全歼对手，埋伏在雷州半岛西岸的民团海军并没有急于出动，只是派出了一艘快船远远地跟着水师的船队。
9月21日清晨，在涠洲岛东南三十海里处，大明水师发现自己遭遇了有生以来最为强劲的对手。看到前方海面出现的两艘挂着黑旗的巨舰，福船上的水师参将顿时就惊了：“海盗竟然有如此巨舰！”
然而跟在两艘巨舰后面还有一支庞大的船队，其中船身最小的“探索级”战船，也已经跟大明水师的旗舰几乎是同等个头了。
当对手的船队在海上兜了半圈，缓缓露出了船舷炮口的时候，福船上的明军参将终于明白了真相：“这不是海盗，这是海汉民团！根本就没有什么海盗，所有的事情都是海汉人干的！”
毕竟是吃这碗饭的专业人士，海汉战船的种种外形特点自然瞒不过大明军官们的眼睛，然而这个醒悟终究是来得太迟了一些，尽管这支疏于操练的水师船队并没有选择调头逃跑，但由于其装备过于落后，即便倾尽全力也无法给对手造成有效的打击。尽管水师战船上装备有佛郎机炮、鲁密铳，以及各种原始的火药武器，但在这些武器达到有效射程之前，就已经被海汉火炮劈头盖脸地砸了一通。
开战不到五分钟，就有一艘海沧船上的火药被民团海军发射的炮弹击中后发生爆炸，直接将右半船舷掀掉三分之一，海水迅速从缺口处灌入船舱
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