化工业的基本原料之一，很多化工产品都需要用盐作为原料来生产。而海水中因为融入了多种元素，所以海盐的工业价值要比湖盐、井盐更高。莺歌海盐场作为海汉主要的海盐生产地之一，其产出有相当一部分都被送去了田独工业区，在那里的化工厂经过加工之后变成各种工业原料和工业制品。
罗升东虽然知道这些盐的去处，但具体是如何处理的，他却并不明白。不过他接受过保密培训，知道在外人面前哪些该说哪些不该说，所以对于李溰的提问，他的回答就对这种特殊用途只字不提了。
在李溰这样的外行人看来，盐依然只有食用调味这个主要的用途，根本就想象不到海汉能利用盐制造出多少超越时代的东西。如果仅仅只是为了吃，那海汉完全就没有必要建造这么多的盐场，只要在大明原有的盐场基础上升级一下生产技术就能满足国民对食盐的需求了。海汉投入大量人力物力开发建设盐场，兴办盐业，一开始或许是的确存有利用私盐买卖捞钱的目的，但远期目标还是为了满足工业，特别是化工业的生产发展需求。
从码头到莺歌海县城的人口聚居区并不远，果然正如李溰先前所听说的那样，莺歌海这个地方虽然不大，但富庶程度却是并不亚于三亚这样的大城市。这里的建筑明显都是近年新建，但几乎没有那种黄泥墙茅草顶的普通民居，城区所见的大部分民房都是制式统一的砖瓦房，其间也有独门独院，占地面积不小的大户宅院，怎么看都不是一个小县城应有的繁华程度。
(本章完)