械来提升工作效率，以此获得比人力、畜力、风力、水力等方式更高的收益。
但乔志亚先前在火车上的一席话让他的这种想法稍稍有些动摇了：“使用更高级的机械设备是今后生产力发展的方向，我们可以利用机械去完成很多目前靠人力无法完成的工作。世子，制造和使用这些钢铁装置不光是为了节省人力，这就是我们的未来。在今后的一百年、两百年、三百年甚至更长的时间里，我们会造出越来越多的机械，并使用它们来改变这个世界。”
虽然乔志亚也没有举出什么实际的例子来证明他的这种论点，但李溰却认为这种理论的可信度比较高，因为他想起了海汉人是来自一个高度发达的海外国家，蒸汽机这种东西应该并不是来到南海的这批海汉人所发明，而是他们从故国带出来的一种技术而已，而且那个神秘国度中的蒸汽机和其他机械装置的普及程度，很有可能远远超过了目前的海汉，所以乔志亚才会有这种十分肯定的预测。
海汉人日复一日地在这里采掘铁矿石，将其运到山外冶炼成钢铁，然后用钢铁制造出工作效能极高的蒸汽机，送回矿区采掘更多的矿石。在这样一种循环的过程中，海汉的钢铁产量和生产力都不断地得到了提升——李溰便是如此简单直观地去理解海汉在矿业领域的操作方式。
不过如果这里的开采方式真是如海汉高官所吹嘘的那样，李溰觉得很难复制到今后本国与海汉合作开采的矿山，毕竟蒸汽机这种玩意儿是海汉早就声明不会外销的看家宝贝。而到时候朝鲜所能采用的开采方式，大概也只能靠廉价的人力来填充了。
但当他随乔志亚来到山岭上，从高处俯瞰这里的采掘现场，他发现自己其实还是有点高估了海汉人的本事。矿坑内外的确有不少冒着黑烟轰隆作响的蒸汽设备，李溰一时间也分辨不清每一台设备的具体功能，但这直径超过一里的巨大露天矿坑里一层一层的工作面上，至少有两三千人手持各种工具在劳作，并不是他所想的那样由蒸汽设备负担了大部分的开采工作。
李溰又仔细观察一阵，见矿坑中真正在从事着“采掘”这个工作的蒸汽设备，其实就只有坑底一台巨大的挖斗机械。这种挖掘机的外形很像是蒸汽火车的车头前面加装了一个用钢铁长臂、斗杆、齿轮和挖斗组成的装置，由一名技术人员坐在挖臂上进行操作
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