江淮地区最繁华城市之一的扬州城，他们所掌握的信息几乎都是来自于书面记录。换言之，他们两人其实都是第一次踏足这个城市。
扬州城地处漕运要地，京杭大运河的河道便在扬州城以东不远处，早在唐宋时期便已经成为了江淮地区水陆交通网的枢纽，南北之间的粮草、盐、铁等重要物资的运输都要经过扬州，而由此也促使扬州的工商业格外发达，经济长期处于繁荣状态。
扬州城分为新旧两城，旧城是元末所建，东西南北分别有海宁门、通泗门、安江门、镇淮门，此外东边还有一座小东门，总共五座城门。不过元代的扬州城面积狭小，到明代就已经跟不上本地的工商业发展速度了，旧城东侧与大运河之间的区域逐渐形成了繁荣的商业区。到嘉靖年间，扬州终于在旧城以东的区域修筑了新城，并形成了新旧两城并列的格局。
旧城街巷平直方正，多为士绅居住区和官衙所在地，而新城的规划就没有那么多的讲究，早期几乎都是盐商在这边圈地建房，所以钱多的圈下的地也多，钱少的圈下的地就少些，东一块西一块并不是特别规整。但同时新城更多地集中了各种商业机构，所以繁华程度也要远远胜过了旧城。
而龚十七一行的目的地，便是盐商聚居的新城了。用他的话来说，这就叫不入虎穴焉得虎子，直接杀入盐商老巢，看对方又能作何反应。
两艘运盐船沿着运河向北驶往扬州新城，两人均是对这人力创造的工程奇迹赞叹不已，据说这段运河乃是隋炀帝组织开凿，沿途两岸还有不少值得一看的风景名胜。
(本章完)