这个指挥官的责任了。所以我慎重考虑之后，还是决定稳妥一些，等下次有机会做足充分的准备，等到更合适的季节，再来尝试探索北方的航路。”
众人听了他的表态都是心头一松，但又不免隐隐有些失望，如果能顺着王汤姆所制定的航线找到新大陆，那岂不是天大的功劳？有人顿时便暗自后悔，刚才不该把话说得这么硬。
军官们的意见当然并不是最终的决定因素，王汤姆的意愿才能决定这支舰队接下来的去向。但他已经意识到目前不会有任何有利因素作用于向北的行程，如果一意孤行，极有可能会造成难以收拾的后果。倒不如及时收兵，等待下次更合适的时机来完成这个目标。
申学义此时百无聊赖地待在甲板上，看着天上飘落的雪花发呆。今天已经是连续第七天降雪了，所有水兵在上午都被动员起来除去船上各处的积雪。虽然申学义身份特殊，但他作为舰队的一员，也必须同其他人一样参加劳动。
还没等手头的活干完，一些高级军官便接到通知，到船上的作战会议室集合。不过这次的召集似乎并没把申学义计算在内，他还特地去问了一下传令兵，在得到确定的答复之后，才悻悻地继续干起了除雪的活。
在这趟远行航程中，舰队的例行会议通常并不会回避他这个军事观察员，但今天显然是一个例外了。申学义一边干活，一边在心中默默琢磨，到底王汤姆是有什么秘密打算要把自己排除在外。
他首先排除了王汤姆对这附近海岸上阿伊努人采取军事手段的可能，这些原住民虽然看起来身体条件不错，对于本地的寒冷气候极为适应，但海汉人大概不会对这些近乎野人的原住民有兴趣，至于他们当作商品的那些动物毛皮，就更不值得海汉军动手劫掠了。
而且王汤姆曾经对他提到过海汉对建设海外港口的选址标准，这地方显然也没有一条符合条件，既没有天然良港，也不算是战略要地，更没听那些阿伊努人说过这附近有什么特别的物产。王汤姆连上岸转转的兴趣都没有，又岂会浪费时间在这里用兵。
既然排除了在本地采取军事行动的可能，申学义所能想到的，大概也就只能是舰队接下来的航行方向可能会出现重大变化。不过他同样也没想到王汤姆是打算继续往荒凉的北方海域前进，在他看来舰队最理想的去向，应该是绕过宗谷海峡，然后从
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