也许是被水流冲出了一段距离，也许是失血过多和力竭带来的幻觉，熊淍似乎听到岸上传来几声模糊的呼喝。
“那边！什么动静？！”
“像是从乱葬岗那边的废河道传来的！”
“妈的……不会是那些‘药渣’又跑出来了吧？！快去看看！惊扰了贵客，咱们全都得掉脑袋！”
紧接着，是杂乱的脚步声和火把的光芒隐隐约约映亮河面的雾气。
追击在身后的水声和咆哮声戛然而止。那个疯狂的护卫似乎对“药渣”和“掉脑袋”这些词有着本能般的恐惧，他猛地停下，不甘地朝着熊淍的方向最后发出一声低吼，然后迅速转身，笨重地爬上岸，脚步声很快消失在另一侧的密林深处。
熊淍再也支撑不住了。意识彻底沉入黑暗之前，他最后的念头是：药渣？那是什么？王府……到底还藏着多少骇人听闻的秘密……
……
不知过了多久，一阵强烈的颠簸将熊淍从深沉的昏迷中震醒。
他发现自己被塞在一辆堆满散发着霉味的干草垛的驴车里，身上胡乱盖着一块破旧肮脏、散发着鱼腥味的草席。车辆似乎正行驶在一条崎岖不平的路上。
每一下颠簸，都像是有无数根针在他断腿和伤口上猛扎。他死死咬住牙关，才没有痛哼出声。
外面传来两个男人压低的交谈声，语气里带着一种底层仆役特有的疲惫和小心翼翼。
“妈的，这大清早的，就不能让人消停会儿……刚把西苑打扫完，又让咱们来拉这些垫马厩的干草……”
“少抱怨两句吧！没听说吗？天大的事！有贵客要来！”
“贵客？比上次那个郑大人还贵？”
“嘘！小声点！郑大人能跟这位比？我听说啊……”说话的声音更低了，带着一种神秘的敬畏，“来的可能是京里的大人物！或者是……少林寺的高僧！方丈级别的！”
“嘶……真的假的？王爷这是要……”
“谁知道呢？反正王府里这几天都快忙疯了！里里外外，打扫得一尘不染！连花园里那些石灯笼，都让人拿刷子细细刷过三遍！”
“怪不得……我瞅着内院的护卫好像都换了一批更精神的了，外松内紧啊！巡逻的人手好像也抽走不少，都调到前院和贵客要经过的路上站岗去了。”
“可不是嘛！要不然，就咱们这拉干草的破车，平时能这么容易从侧门进来？查都不怎么查！那些守秘狱那边的弟兄更惨，听说都被抽掉了一大半去加强仪仗队了……”
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