将士彰功，恐宵小之徒纷起，妄图磨灭将士以热血换来之军功，若此等小人渐多，实乃社稷倾颓之祸，微臣冒死直言，以灭小人之威！”
“杨炯的赏赐已在北上途中，你不必操心了！”皇帝深深凝视李漟一眼，摆手令其退下。
李漟不为所动，大声道：“微臣要问！杨炯之功可是生而知之？可有人及？”
“啪！”皇帝猛拍龙椅扶手，怒目圆睁。
“臣吏部尚书石介附议李尚书所问！赏罚不明，则禁令难行！若不明麟嘉卫将军杨炯之功，日后岂不是阿猫阿狗皆要与忠臣良将相较？此乃祸国之端，不可不察！”石介一步踏出，神色冷峻。
“今日议题乃长安守备人选，非杨炯赏赐之事！他的功劳朕绝不会忘。”皇帝瞥了一眼二狗，冷冷说道。
杨文和见自家门生皆已表态，也不便再佯装不知，遂步出朝班，道：“陛下，臣以为，长安守备干系重大，莫若令老太君为守备，指挥军队守卫长安，耿枢密为监军，统筹兵源调配。至于激励臣民士气，臣以为长安留守最为适宜，一可深入民间，与市民同甘共苦，二可负责军队后勤诸事，实乃不二之选。”
“臣中书舍人叶九龄附议！”
“臣等附议！”
文官朝班，半数之人跃出，躬身附和。
皇帝见状，微微而笑：“准梁王所奏！”
而后看向鱼朝恩。
“退朝！”鱼朝恩高呼两声，而后疾步向内宫走去。
但见皇帝身形佝偻，鱼朝恩忙上前搀扶，取出丹药递于皇帝手中。
皇帝紧紧攥着丹药，眉头紧锁，似有千般痛楚，旋即将丹药送入口中，声音冷若冰窖：“朱雀启程了吗？”
“已然启程。”鱼朝恩神色凝重。
皇帝死死抓住鱼朝恩手臂：“皇陵情形如何？”
“一切顺遂！”
“咳咳咳！”
“陛下！”鱼朝恩大惊失色。
“无妨！扶朕回宫！传告兰陵，掌嘴！”皇帝言罢，缓缓步入后宫，身影渐没于重重宫闱之中。