曲江学子开考宴，乃皇家于科考前三日设下的盛事。
一则为天子得以亲见天下才俊，二则使朝中显贵预先察验学子优劣。故而赴宴之人，非饱学宿儒，即早负盛名之士，更不乏有高门显贵暗中扶持者。
世人皆知，科举之路，笔试不过是个开始，那最终的名次排定、授官分派，才是重中之重。这开考宴上的一言一行，皆干系重大，说不准因这初次相见的印象，便能定了日后能否留京为官的命运。
也正因如此，各地学子早早便奔赴长安，或登门拜谒，或著文立说，只为博个好名声。
须知科举之试，自踏入长安城起，便已悄然开场。
这日天还未大亮，杨炯便被杨文和唤起身来。父子二人穿戴齐整，缓步往皇城而去。
杨炯揉着惺忪睡眼，望着天边刚泛起的鱼肚白，忍不住嘟囔：“老爹也忒心急了些！那曲江宴要到隅中方才开场，真正用膳还得等到午初，何苦这般早便扰人清梦？”
杨文和闻言，回头瞪了他一眼，抬脚便往府门外走去，口中数落道：“你若少在外头招惹些莺莺燕燕，我也不必整日为你这些风流账劳心费神！”
杨炯听了这话，脚下一滞，忙紧走几步追上杨文和，赔着笑脸试探道：“老爹这是说的哪里话？莫不是哪个儿媳妇惹您老人家动气了？”
杨文和气得胡须都跟着颤了几颤：“你倒会装糊涂！可知那耶律南仙在大辽为助耶律倍登位，大肆杀伐，又勾结箫奕收拢部族，生生将你塑成他们的死对头！如今厉兵秣马，就等着寻个由头南下犯境，你还有心思在这儿打哈哈？”
杨炯闻言，漫不经心耸耸肩，掸了掸袖口道：“老爹且宽心。耶律南仙最是精明不过，她拿我背锅时，我便料到有今日。外头有个强敌，倒省得内耗，正是收拢人心、稳固局势的法子。她若真敢在此时轻举妄动，岂不是将大辽往火坑里推？”
杨文和一边朝街边行礼问好的贩夫走卒点头示意，一边沉声道：“你倒说得轻巧！可这表面太平能维持几时？民愤如潮水，一旦决堤便再难收束！到那时，你们就是想拦都不一定能拦得住！”
杨炯垂首沉吟良久，忽而抬眼望向父亲，目光中透着几分笃定：“老爹，儿近来日夜琢磨此事，倒生出个想法，与其等那民愤如野火燎原，不如从根子上掐灭它滋生的苗头。”
杨文和脚步微顿，饶有兴味地打量着杨炯：
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