能得重用，这便是官场的道理！”
副将恍然大悟，忙不迭称叹：“少爷高明！”
萨迦摆摆手，笑骂道：“少来这套虚头巴脑的！赶紧催兄弟们加把力。原以为那大勃极烈是个柔弱女子，没想到藏起身子来倒这般厉害。”
副将连连称是，再不敢多言，亲自督军四下围捕。
叶枝在林间跌跌撞撞地奔命，冷汗混着雨水顺着后颈直往下淌，腹中的钝痛却愈发清晰，每跑一步都似有钢针在绞动。
恍惚间，她竟觉腹中胎儿轻轻动了一下，惊得脚下一个踉跄，险些栽倒在泥泞里。那微弱的胎动此刻却成了她的救命稻草，叶枝咬破干裂的唇，将沾着草屑的指尖塞进嘴里，硬生生将呜咽咽回肚里，随手抓了把野果便往口中塞，酸涩汁液混着血味在舌尖炸开。
她早不是当年那个柔弱女子，自怀了这孩子，便如母狼护崽般浑身是胆，不过是再闯一回鬼门关罢了。
这般想着，她轻轻拍了拍怀中的半旧绣鞋，柔声道：“儿子，娘定要带你回家。”
话音未落，已隐入漆黑的林海深处。
三日后，叶枝的裙裾早已被血水浸透，绣鞋不知丢在何处，脚底满是水泡和血痂。她蜷缩在海边礁石后，听着追兵的马蹄声由远及近，咸涩的海风卷着鱼腥扑面而来，令她几欲作呕。
叶枝咬破舌尖，用血腥味驱散昏沉，解下腰间罗带，将未缝完的小鞋紧紧绑在贴腹处，一双眼眸冷得似冰，静静盯着渐渐逼近的火把。
“在那儿！”一声厉喝划破天际，箭矢如暴雨般破空而来。
叶枝银牙一咬，再不停留，决然转身，跃入大海。
冰冷的海水瞬间没过头顶，刺骨寒意冻得她全身痉挛，却仍将双臂死死护在腹前，拼尽最后一丝气力朝深海游去。
怀中的小鞋随着水波轻轻晃动，恍惚间，她仿佛看见攸同穿着这双绣鞋，在阳光下跌跌撞撞地跑着，奶声奶气地喊着“娘——！”