那光滑的竹篙，轻轻一点岸边青石。
小船悠悠然荡开水面，无声无息地向着湖心那接天莲叶的深处滑去。竹篙入水，只漾开圈圈细碎涟漪，发出极轻微的“哗啦”声响。
天上明月繁星，清晰地倒映在如镜的湖面上，却被缓缓前行的船头无声揉碎，化作满湖跳跃闪烁的粼粼银波。船舷轻轻推开层层叠叠的翠绿荷叶，发出沙沙的轻响，与船底潺潺的水声交织在一起，在这万籁俱寂的午夜，更显出无边的静谧与安详，仿佛天地间只剩下这一叶扁舟，舟中二人。
待小舟稳稳停在荷花丛最茂密、月光最清朗的湖心深处，杨炯方收篙回身，重新坐于李淑对面。
他凝视着烛光下她愈发显得清丽绝伦的容颜，心中那股异样的感觉再次升起，忍不住正色问道：“兰陵，我观你今夜行事，与往日大不相同。特意避开众人耳目，引我来此，当真只为饮酒？”
他目光灼灼，试图从她眼中寻得一丝端倪。
李淑迎着他的目光，神色竟是前所未有的坦然与澄澈，再无半分往日的算计与冰冷。
她轻叹一声，朱唇轻启，声音如珠落玉盘，却又带着一丝难以言喻的苍凉：“行章，你当知晓，我乃望门之寡。初次大婚，非我所愿，乃是权柄下的祭品。如今父皇金口玉言，赐你我婚期定于七月七。
然而咱们心中都清楚，你我终是难有厮守之缘。此非你之过，亦非我之错，实乃天命弄人，造化弄人罢了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝倔强与傲然，“我李淑，不愿做世人眼中那哀哀切切、任人摆布的可怜虫！更不愿在七月初七，被满朝文武当作戏台上的小丑一般观瞻品评！既知结局难改，何不……趁此良辰美景，随心而动，任性一回？这，便是我今夜寻你之缘由。”
杨炯听她这一番肺腑之言，字字句句敲在心上，竟如重锤擂鼓，一时心潮翻涌，百感交集。
劝她放下那刻骨铭心的血海深仇？这等话语，杨炯无论如何也说不出口。欲强行带她远遁江湖，避世隐居？又深知她性子刚烈如竹，宁折不弯，断然不肯舍弃责任，苟且偷生。
一时间，竟觉胸中块垒难消，千言万语堵在喉头，不知从何说起，只怔怔地望着她，眼中满是痛惜与无奈。
正自踌躇无言之际，李淑已自执起那杯女儿红，仰颈浅浅啜饮了一口。那酒液沾湿了她嫣红的唇瓣，在烛光下更显润泽。
她将
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