止。
斥候滚鞍下马，单膝跪地，声音带着急促：“禀侯爷！舒州城已被暴民围困！城下乌泱泱一片，怕有数千之众！打着‘牝鸡司晨，奉天讨命’的旗号，正猛攻南门！守城官军似有不支之象！”
杨炯眼神一凝，嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“牝鸡司晨？讨命？哼，好大的狗胆！传令，全军加速！直扑南门！”
“得令！”号令层层传递，千骑如龙，骤然提速，马蹄声汇成一片撼人心魄的闷雷，卷起漫天烟尘，向着舒州城南狂飙突进。
离城尚有数里，震天的喧嚣已扑面而来。远远望去，舒州城南门外的旷野上，人头攒动，黑压压如蚁群般聚集着数千乱民。他们衣衫褴褛，手中兵器更是五花八门，锄头、木棍、锈迹斑斑的柴刀，甚至还有削尖的竹竿。
一面污秽不堪的白布大旗在人群中高高擎起，上书八个歪歪扭扭的血红大字：“牝鸡司晨，奉天讨命”。
乱民们状若疯狂，嘶吼着、推搡着，扛着简陋的云梯，一波波涌向城墙。城头上箭矢稀疏落下，砸在人群中，溅起几朵微不足道的血花，却丝毫不能阻挡那汹涌的人潮。
守城官军显然已力竭，城防岌岌可危。
杨炯勒马于一处高坡之上，冷眼俯瞰这混乱的战场。他身后，千余麟嘉卫精锐已悄然列阵。
不同于乱民的喧嚣，这支队伍肃杀如林，只有甲叶摩擦的细微声响和战马偶尔的响鼻。前排士兵沉默地解下背负的包裹，动作迅捷而精准，一架架闪烁着幽冷金属光泽的神臂弩被迅速架设起来，粗如儿臂的弩箭斜指前方。
更有数十名膀大腰圆的壮汉，从驮马背上卸下几截沉重的铁管和支架，手脚麻利地开始组装，赫然是数门攻城巨炮。黑洞洞的炮口，无声地对准了城下那沸腾的暴民。
就在这时，乱民队伍中一阵骚动。
一个身形魁梧、满脸横肉的汉子被众人簇拥着推到阵前。此人袒胸露怀，胸口用朱砂画着歪歪扭扭的符咒，手持一柄鬼头大刀，正是弥勒教在舒州的一个小头目，诨号“过江龙”。
他见官军援兵不过千余人，且列阵不动，胆气陡壮，扯开破锣般的嗓子，朝着杨炯的方向厉声咆哮：
“呔！城上的狗官听着！还有那新来的不知死活的走狗！爷爷们受弥勒佛祖庇佑，金刚不坏，刀枪不入！识相的，速速开城投降，交出钱粮，饶尔等不死！否则，待爷爷打破城池，定叫
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