炯觉出异样，笑着调侃道：“王子这般拘谨，倒像个闺阁女儿似的，难不成你真是个公主不成？”
约翰急忙侧身避开，强自镇定道：“我们拜占庭礼仪，不尚肢体之亲。”
杨炯听了，抚掌哈哈大笑，也不深究，只命小厮取来骰盆，又要与约翰行令吃酒。
他亲自执壶斟了满满一碗啤酒，推至约翰面前，眼中闪着促狭的光：“来！你可会十六字令？”
约翰忙摆手推辞，苦笑道：“杨兄文采冠绝长安，小弟才疏学浅，岂敢班门弄斧？”
杨炯却一把拉住他的衣袖，仰头饮尽杯中酒，朗声道：“休要推辞！今日便以‘山’字为令，你先来便是。”
约翰见推脱不过，只得凝神思索。
他捻着腰间佩的琥珀坠子，半晌方迟疑道：“山！古道斜阳暮色寒……”
杨炯不待他说完，便击节赞叹：“好个‘古道斜阳’！”
随即朗声接道：“山！快马加鞭未下鞍。惊回首，离天三尺三！”声若洪钟，震得案上烛火摇曳。
约翰暗暗叫苦，举杯饮尽罚酒，又思索片刻，轻声道：“山！叠嶂层峦翠色残……”
杨炯闻言抚掌大笑，意气风发地起身踱步：“山！倒海翻江卷巨澜。奔腾急，万马战犹酣！”袍袖翻飞间，惊起檐下风铃叮当，气冲斗牛。
约翰也已微醺，扶额勉强续道：“山！雾锁云封行路难……”
杨炯拍案叫绝，震得酒盏叮当，再次截断他话语：“妙极！且听我这句——山！刺破青天锷未残。天欲堕，赖以柱其间！”
话音未落，自己先仰首饮尽三杯。
这异域王子起初尚拘谨，几轮下来，见杨炯这般豪迈，也渐渐放开了。
虽终究不及杨炯才思敏捷，却也在推杯换盏间连饮了十余杯。
烛影摇红间，但见他碧眼朦胧，金发微乱，犹自举着空杯要与杨炯对酌，引得杨炯哈哈大笑。
“不成了不成了！”约翰摆手讨饶，话音已带了几分娇嗔，“杨兄这酒令太过刁钻！”
杨炯此时也已醉意醺然，拍案笑道：“罢了，咱们换个简单的，猜拳总会吧？”
于是二人又猜起拳来。
约翰学得极快，不过三五轮便掌握了诀窍。
一时间雅间内呼喝声起，好不热闹。
约翰输时便蹙眉嘟囔，赢时则抚掌欢笑，那神态动作，竟比女子还要灵动三分。
酒至半酣，约翰忽然摇摇晃晃起身，扑到窗前，对着夜空纵声长啸：“啊——！终有一日，我要一统天下！定要让拜占庭如大华这般
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