柳叶，一片盛夏之景。
路上往来的内侍捧着卷轴、官员穿着各色官服，见了杨炯与萧小奴都忙侧身行礼，脚步却不停，显是都往鸿胪寺赶。
萧小奴引着杨炯上了辆青布马车，车帘淡蓝，里面铺着软垫，透过帘缝能瞥见市集热闹，卖糖人的吆喝、卖早点的叫卖，烟火气隐约飘进车里。
行未多久，到了鸿胪寺，刚掀帘便听得一片喧闹。
只见那鸿胪寺前广场上挤满了人，东边停着几辆大马车，车轮沾着泥点，车夫吆喝着卸车，油布掀开一角，露出锦盒与雪白毛皮。
西边围着各国使节随从，服饰各异，有穿黑兽皮袍镶狐毛、挂狼牙佩的草原族长，有穿宝蓝锦缎戴缀珠皮帽的部落首领，还有穿白长袍戴黑巾的西域使者。
鸿胪寺官员穿青色官服，持着册子与随从核对信息，“老族长，您的白狐皮一张，对吗？”
“大人，醉马酒十坛，没错吧？”
……
声音清亮，压过了周遭嘈杂。
杨炯目光扫过广场，就见正中立着个身影，藏蓝蟒袍绣着四爪蟒纹，腰束玉带挂玉牌，须发虽白却梳得齐整，用白玉簪绾着，脊背挺得笔直，负手而立如老松，正是国公萧奕。
此时他闭着眼似在养神，周遭喧闹仿佛皆与他无关，只风过袍角时才微动。
“老国公，早呀！”杨炯拱手上前，随口客道一句。
萧奕缓缓睁眼，眼神虽浊却锐利，冷冷扫过他：“小子！离老夫那宝贝孙女远些！昨日城门之事，老夫已查得清楚，再敢招惹她，定搧了你！”
杨炯无奈耸肩，城门亲吻之事多说无益，索性装聋作哑，转身对候着的内侍摆手：“吉时快到了，开始吧。”
那内侍穿灰服捧鎏金牌，登上高台清了清嗓子，尖声喊：“吉时已到！进礼！”
喧闹声瞬时小了，众人目光齐聚。
第一个上前的是乌古涅剌部的族长，高大连穿黑皮袍绣白狼纹，戴黑狐皮帽缀东珠，捧朱红锦盒：“乌古涅剌部向辽皇进礼，白狐皮一张！”
开盖时，雪白狐皮毛质细密，显是极寒之地所获。
杨炯点头示意登记，“族长有心了。”
接着是品达鲁虢部使节，赭石色锦袍系银带缀铃铛，捧羊脂玉瓶：“此乃醉马酒，用醉马草与青稞酿就，埋地三年开封，祝陛下福寿安康。”
这般说着，拔下红布塞，醇厚酒香四溢，内侍倒了点银杯递来，杨炯大赞好酒，示意内侍登记
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