；加尔各答那蕞尔小邦，一轮炮击就跪地求饶！”
蒲徽岚神色激动，转身握住妹妹的手，眼中光彩熠熠：“这才是姐姐想要的日子，自己的命，自己主宰！”
海风吹得蒲徽岚衣裙猎猎作响，日光照得她容光焕发。
蒲徽渚怔怔望着姐姐，但觉此刻的蒲徽岚比在泉州时更美三分，那眉宇间的张扬、眼中的炽热，竟让人移不开眼。
她忽然想起一句话：权势是男子最好的佩饰。如今看来，女子又何尝不是？
半晌，蒲徽渚方轻声道：“姐姐说得是。只是此番西行，王爷再三嘱咐，咱们主要是在西方扶持买办，以鸦片等货物换白银，行的是经济殖民的路子。可不能再像在仰光、加尔各答那般动辄开炮了。”
“知道啦，我的大掌柜！”蒲徽岚笑着捏了捏妹妹的脸颊，亲昵道，“这一路都听你的，可好？”
说罢忽又凑近些，压低声音笑道：“说起杨炯，我倒要问你，他为何偏让你做这大掌柜？为何将唯一的铁甲舰、还有那数千箱鸦片都交给你，却不给东美洲公司那对姑侄？”
她眼波流转，促狭揶揄，“莫不是……真对你有意？”
蒲徽渚霎时飞红了脸，嗔道：“姐姐胡说什么！王爷身边何等人物？公主、世家女、女将军……哪里轮得到我？”
“那为何独独选你做大掌柜？”蒲徽岚不依不饶。
蒲徽渚眼珠一转，忽狡黠笑道：“许是……姐姐已为人妇？他不喜欢吧！”
“好你个死丫头！敢调笑姐姐了都！”蒲徽岚作势要打，蒲徽渚忙笑着躲闪。
姐妹二人在甲板上追逐嬉闹，红衣白衫翻飞如蝶，银铃般的笑声洒满海面，倒给这肃杀的舰船平添几分生气。
正闹着，蒲徽渚眼角余光忽瞥见右舷处一名水手行为怪异。
但见那人缩在缆绳堆后，浑身不住打颤，双手抖得如风中落叶。
她心中一动，敛了笑容，快步上前。
那水手见大掌柜突然来到，吓得魂飞魄散，“扑通”一声跪倒在地。
蒲徽渚居高临下，冷声道：“抬起头来。”
但见那人面色蜡黄，眼窝深陷，涕泪横流，嘴角还沾着些黑色膏状物。
蒲徽渚瞳孔骤缩，她在出海前，可是在御前武备司见过这模样，正是吸食鸦片后的情状。
“你好大的胆子！”蒲徽渚厉声喝道，“船上禁令第一条是什么？”
水手抖如筛糠，话都说不利索：“禁、禁止私藏、私吸鸦片……”
“那你方才在做什么？”
“小、小
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