里吃了亏，知这小白脸诡计多端，说话真真假假难辨，若他当真会用毒……
想到这里，苏凝不自禁后退半步，强作镇定道：“少吓唬人！我……我告诉你，便是死，也绝不嫁你！”
“姑娘放心。”杨炯掸了掸袍袖，在竹椅坐下，“在下也无意娶个老姑娘为妻。”
“你说谁老姑娘？！”苏凝跳将起来，却见杨炯手指又抚上腰间锦囊，只得生生压下火气，咬牙切齿瞪着他。
杨炯面上淡然，心中却是疑惑。
自苏凝进屋，他便察觉有异。这女子虽故作凶悍，眼神却时不时瞟向桌上那碗粥，目光闪烁不定。
再联想起她与花解语那番争执，杨炯岂敢轻易食用？
故而他故意言语相激，偏这苏凝只怒不动，更无离去之意，分明是要亲眼看他喝下。
这般心思，倒让杨炯愈发警惕。
静默半晌，杨炯忽开口道：“在下有一事不明，想请教姑娘。”
“哼，好奇心太重，当心短命！”苏凝抱臂倚在门边，满脸戒备。
杨炯不接这话，反而问道：“姑娘口口声声要反叛朝廷，说是为父母报仇，与官府势不两立。可你寨中不过三百余人，青壮仅百，如何抵得过朝廷虎狼之师？这以卵击石之举，岂非自寻死路？”
“你懂什么！”苏凝柳眉倒竖，“朝廷腐败，百姓苦不堪言，只要我们振臂一呼……”
“停停停！”杨炯抬手打断，站起身来，目光如炬直视她，“姑娘张口闭口朝廷腐败，百姓困苦，可在下所见却非如此。
近年来朝廷外御强敌，灭西夏、拓南疆、复西域，疆域之广，旷古未有。对内推行新政，修驰道、通漕运、兴海事，更引进占城稻，使万民得饱。
虽有天灾小乱，然大势向好，盛世可期。姑娘所谓‘腐败困苦’，从何说起？”
这番话字字铿锵，苏凝听得双目赤红，攥紧拳头嘶声道：“你们这些权贵公子，终日将国家、盛世挂在嘴边，何曾见过民间疾苦？！
我爹娘被青苗贷逼得家破人亡时，你们在哪？
这就是你说的盛世？！”
她胸口剧烈起伏，眼中泪光闪烁，那两个黑眼圈衬着通红眼眶，瞧着竟有几分可怜。
杨炯却神色不改，正色道：“在下不否认新政初行时，确有官吏阳奉阴违，勾结豪强，祸害百姓。
但朝廷察觉后，即刻设立考功司，遣御史台、六部要员赴各地稽查。至今法办府尹八人，地方官一百三十余。更在金陵等大城设衙，凡百姓因新政受
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