箭步挡在杨炯身前，那鞭子“啪”一声抽在他肩头，布衣顿时裂开一道口子，皮肉见血。
鹿钟麟闷哼一声，却咬牙忍痛，一言不发。
刘监工见状更怒，鞭子如雨点般落下：“还敢挡？老子今日便打死你们两个……”
“住手！”
一声冷喝传来，但见船上走下一名身着铁甲的校尉。
此人约莫三十年纪，面如刀削，目若寒星，腰间悬着一柄雁翎刀，行走间甲叶铿锵作响。
他一把抓住刘监工手腕，力道之大，令刘监工痛呼出声。
“别给我找事。”校尉一字一顿，声音冰冷，“若出了意外，你我都得死。”
说罢甩开刘监工手臂，目光扫向杨炯二人，毫无感情地道：“小心自己的脑袋。”
鹿钟麟连连躬身：“是是是，小人一定小心，一定小心！”
说着拉起杨炯，匆匆抬起箱子，快步走向仓库。
重新回到船上搬运时，杨炯心中已掀起惊涛骇浪。
他细观船舱构造，这才发现舱壁竟是以厚木板夹着石棉，做了防火处理。
舱内不见半点明火，照明全靠舱外透入的月光和气死风灯，那灯也罩着厚布灯罩，光线昏黄，置于极远处。
再观那些兵丁，腰间竟无一人携带火折火石。所有人皆远离货箱，神情戒备如临大敌。
“这绝非寻常货物……”杨炯心念电转，“油纸、硫磺、硝石，防火防潮，严密封锁，莫非真是火器？”
一念及此，杨炯胸中怒火翻涌。
大华火器管制极严，御前武备司所产轰天雷、火绳枪等物，皆有严格配额，非一线边军不得配给。
一则产量有限，二则朝廷深恐内地兵变，故内地厢军、巡检司等，多用刀枪弓弩，鲜有配发火器者。
而今这泉州刺桐港内，竟囤积如此大量疑似火器之物，其用心何在？
杨炯强压心绪，与鹿钟麟默默搬运。
三艘船上箱子着实不少，二人来回十余趟，直忙了半个时辰，方才搬完最后一箱。
待所有箱子入库，那三艘战船缓缓离港，消失在夜色之中。
仓库大门随即紧闭，上锁加封，门外增至十名兵丁守卫，个个持刀挎弓，严密监视。
刘监工将众劳工召集到仓库外空地，开始发放工钱。
众人依次上前领钱，个个喜形于色，百文铜钱，在这港口已是一笔不小收入。
鹿钟麟与杨炯被安排在最后。
待前头众人都领钱离去，刘监工才招手唤二人上前。
月光下，刘监工脸上露出一抹狞笑，三角眼中闪着狠毒光芒
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