朕的庇护，是不是太儿戏了些？”
阿里脸上的笑容僵住，面色在火光下青一阵白一阵，那双碧绿色的眸子里闪过一丝难堪，嘴唇微微动了动，手指下意识地搓了一下袖口，那动作轻盈得不似男子，倒像是女子整理衣袂时的姿态。
可这动作只是一瞬，很快便恢复如常，他垂下手去，脸上的僵硬也收敛了起来，取而代之的是一种审慎的沉吟。
阿里心中念头飞转：早就听闻，华夏富庶，遍地黄金，到处都流着奶和蜂蜜。起初他并不信，只当是以讹传讹，至多比开罗强上几分罢了。可自从来了河州之后，他便有些拿不准了。
这河州不过是华夏一个边境州府，城池规模远逊于开罗，可河州地处丝路要道，乃是东西商贾集散之地，街市之上，丝绸、瓷器、茶叶、香料、宝石、皮毛……各国货物琳琅满目，人来车往，摩肩接踵，那商贸之繁盛，竟比开罗鼎盛之时也不遑多让。
这还只是一个边境州府！
而真正让他下定决心投靠的，却是另一桩事。
他在河州这一个月，打听得清清楚楚。
杨炯此次封禅昆仑，带了五万人马。白日里她看得分明，这五万人竟然人人着甲，铁甲、皮甲、锁子甲，层层叠叠，寒光闪闪，更有那数万重甲骑兵，人马皆披重铠，列阵之时便如一道钢铁洪流，那气势，便是他平生所见最精锐的法蒂玛皇家卫队，也远不能及。
这等军力，别说法蒂玛，便是那不可一世的十字军，横扫中东的塞尔柱人，也完全比不了！
这才是他铁了心要来投靠的真正原因。
思及此处，阿里深吸一口气，将心头那些翻涌的思绪压了下去，脸上重新浮起了笑容，只是这一次，那笑容里少了几分做作，多了几分诚恳。
“大皇帝陛下，”他弯腰一礼，声音低沉而郑重，“外臣一路西逃，万里征途，九死一生，这五千第纳尔金币，已是外臣能拿出的全部诚意了。”
杨炯看着他那副诚恳的模样，却只是冷笑了一声：“你便是这般表达诚意的？”
阿里一愣，面上闪过一丝困惑。
杨炯却不急着解释，而是抬手指向他身后那二百卫士，目光如炬：“你的这些护卫，不是阿拉伯人吧？”
阿里眼皮一跳，强笑道：“大皇帝陛下慧眼，他们确实不是阿拉伯人，乃是土……”
“土库曼人，”杨炯接过话头，语气笃定，“乌古斯部落的分支，塞
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