时进四月，草长莺飞。
长安城的桃花开到了最盛处，一阵风过，便是漫天红雨，纷纷扬扬地洒落在青石板路上，像是铺了一层胭脂色的薄毯。护城河边的柳絮飘飞如雪，落在水面上，随着波光荡漾，缓缓向东流去。
这一日，天色未明，皇宫便已醒了过来。
整座皇城笼罩在一种异样的肃穆之中，比往日更加安静，也更加庄重。
宫人们脚步匆匆，却不敢发出半点声响，连呼吸都放得极轻极缓。廊下的灯笼还亮着，昏黄的光映在朱红色的柱子上，将那些盘龙雕凤映得影影绰绰，像是活了过来一般。
杨炯睁开眼时，帐外已有人影晃动，便翻身坐起，淡声道：“进来吧！”
话音落下，帐幔被轻轻撩起。
四名内侍鱼贯而入，手中捧着铜盆、巾帕、衣袍、甲胄，脚步轻得几乎听不见。
为首的老内侍姓刘，在宫里伺候了三十多年，手上功夫极是利落，伺候过三代帝王，对这般阵仗倒是也习以为常。
刘内侍将温热的巾帕递上，杨炯接过来敷在脸上，热气蒸腾，驱散了最后一丝残存的倦意。他擦净了脸，又将巾帕递回去，目光扫过案上那套叠放整齐的甲胄。
那是一套玄黑色的山文甲，甲片层层叠叠，如龙鳞般密布，每一片都经过千锤百炼，阳光下泛着幽冷的金属光泽。
胸甲正中嵌着一块护心镜，打磨得光可鉴人，镜面边缘錾刻着精美的云纹。肩吞是两只张口的麒麟，怒目圆睁，獠牙外露，威猛无俦。头盔顶上缀着一簇红缨，如火如血，鲜艳夺目。
刘内侍带着两名年轻内侍，小心翼翼地为杨炯穿衣。
甲胄上身，一片片甲叶用皮绳连缀，从胸前到腰腹，从肩头到臂膀，每一片都卡在恰到好处的位置。
刘内侍蹲下身子，将腰间的束带系紧，又检查了一遍肩吞和护心镜是否牢固，这才站起身来，退后一步，仔细端详。
确认一切妥当后，这才开口：“陛下，时辰快到了！”
杨炯回过神来，对她笑了笑，大步走出寝殿。
殿外，天边刚露出一线鱼肚白，启明星还挂在东方，亮得刺眼。晨风从北边吹来，带着几分凉意，吹得廊下的灯笼轻轻晃动。
金吾卫已列队等候。
三百名金吾卫骑兵，人人披甲，马上悬挂长枪，腰间佩刀，肃然而立。
韩约见了杨炯，翻身下马，单膝跪地：“陛下，请上宣德门！”
杨炯点点头，
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