贾纯刚领着两千人，借着夜色掩护，悄无声息地向西面推进。
杨炯则拨转马头，一马当先，带着剩下的一千人马直接南下，一头钻入了南面那片密密的芦苇荡。
马蹄踏进湿泥里，发出一连串噗噗的闷响。
芦苇秆子又密又高，人骑在马上，只能露出半截身子，两边的苇叶刮在甲胄上，沙沙地响个不停。
优素福紧随杨炯身后，一边趟水一边侧过头来，低声问：“你怎么断定哈兰德一定会被你引出来？据我所知，哈兰德这人一向稳重，兵法谋略炉火纯青，绝不会被你这小把戏骗了！”
杨炯嗤笑一声，挑眉道：“你是不懂神火飞鸦！那种东西落在营地里，烧起来便是方圆数十丈一片火海，他的草料、帐篷、羊群，哪一样经得住？他不出来？那扎兰季牧场也别要了！”
说着，他双腿一夹马腹，便没入了芦苇深处。
另一面。
贾纯刚带着两千山字营，快速向西面推进。
这两千人马都是百里挑一的精锐，行动如虎豹般迅猛无声。士兵们踩着泥水，脚步又稳又快，没有一个人说话，只有脚从泥里拔出来时发出的“咕唧”声，此起彼伏。
行了约莫一炷香的工夫，贾纯刚抬头，已然能看到扎兰季牧场的火光。甚至可隐约听见人声和马嘶，还有一阵烤肉的焦香气，随风飘过芦苇荡，直往人鼻子里钻。
贾纯刚立刻高举右手，握拳示意停止前进。
两千人几乎在同一瞬间定住脚步，鸦雀无声。
他回过头来，压低声音吼道：“快！将神火飞鸦都带上来！”
后方三百名士兵立刻上前，每个人怀中都抱着一只飞鸦。
这些神火飞鸦约莫二尺来长，鸦首昂扬，双翅舒展，通体呈黑褐色，腹中填满了火药和铁砂，尾后拖着一根长长的引线。
士兵们呈一字排开，阶梯分布，按照事先测算好的距离迅速调整着发射角度。
夜风拂过芦苇，吹得火折子上的暗红色光点明灭不定。
战前的压抑如一张绷紧的弓，沉甸甸地压在每个人的心头。
芦苇荡里安静得只剩下水面的涟漪声和偶尔一声马鼻子的喷响，压得人喘过气。
须臾，一名亲兵猫着腰冲到贾纯刚近前，压低声音禀告：“将军！神火飞鸦准备就绪！”
“好！”贾纯刚目光一厉，抬手猛地下劈，“准备！”
三百炮兵立刻将火折子凑近了引线。
“放！”
“嗖嗖嗖—
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