文官多得多。大哈通在他一个外臣面前展现这等柔弱之态，是试探他的忠心？还是为自己铺后路？抑或是……想拿他当刀子使？
无论哪一种，他都不敢往深处想。
一念至此，达乌德后退半步，拱手垂首，声音微微拔高了几分，故意带出一股子莽直的劲儿：“大哈通言重了！苏丹对臣恩重如山，臣这条命都是苏丹的！城中之事臣自当竭尽全力，大哈通说这般话，岂不令臣惭愧无地？”
阿尔屯的目光在他低垂的头顶停留了一瞬，那湿漉漉的眼眸中有什么东西微微闪烁了一下，随即又敛去。
她没有再多说什么，只轻轻点了点头，侧身让开宫门，声音恢复了往日的平和：“苏丹在内室等你，随我来吧。”
达乌德直起身，深吸一口气，大步迈入寝宫。
寝宫之中光线昏暗，几盏铜灯搁在角落的矮几上，火光幽幽地晃着。满室弥漫着一股浓重的药味，混着伤口溃烂后特有的腥气，直往人鼻腔里钻。
帷幔低垂，将四壁那些华丽的波斯织锦遮去大半，只露一角的金线绣纹在昏暗中微微反光。
达乌德绕过帷幔，一眼便看见了那张宽大的卧床。
床上之人裹着一件暗金色的锦袍，胸膛微微起伏着，呼吸又短又促。那张面孔仍覆着那面纯金打造的雄狮面具，可曾经威严轩昂的气度已经荡然无存。
面具缝隙中露出的那双眼睛，眼窝深陷，眼白泛着浑浊的灰黄，瞳孔涣散，目光游移不定，偶尔聚起一点微光，下一瞬又散了开去。
“陛下！”达乌德悲呼一声，一个箭步冲到床前，双膝重重跪在厚厚的地毯上，伸出双手握住了伯克那只布满瘢痕的手。
入手之处滚烫干燥，皮肤粗粝得像老树皮，指节处的焦痂蹭在他掌心里，硌得人生疼。
他虎目中瞬间涌起一层水光，声音哽咽不成句，“您……您这是……”
伯克被他这一握，身子猛地一颤，随即剧烈地咳嗽起来。
那咳嗽声粗粝嘶哑，像是从胸腔深处被什么东西硬生生撕裂开来的，每咳一声整个身体便弓起来一分，面具后的缝隙中隐隐透出一线暗红色的气息。
达乌德赶忙伸手轻抚他的后背，却触到锦袍底下那层厚厚的绷带，绷带之下湿漉漉的，显然是被血水和脓液浸透了多时。
咳了好一阵，伯克终于缓过一口气来，那只被达乌德握着的手猛地一翻，枯焦的指头死死攥住了达乌德的手
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