许久的身影从暗处无声地撤了出去，脚步声轻而整齐，很快消失在深宫的回廊尽头。
阿尔屯这才从帷幔边走过来，抱着襁褓中的奥斯曼，在床沿坐下。
她伸手握住伯克那只枯焦的手，那手滚烫如炭，指缝间还渗着淡黄色的脓液。
“陛下……达乌德真的可信吗？”
伯克没有睁眼，嘴角微微扯了一下：“没有人真正可信。只有利益，是忠诚的锁链。”
阿尔屯指尖一颤。
“达乌德别看表现鲁莽，可他内心却极有主张。他在曼齐刻尔特有一处大牧场，看牧场的有五千人，说是牧民，其实都是他的私兵。”伯克的声音断断续续的，每说一句便要喘上一喘，“他这些年一直想让他儿子做阿塞拜疆总督。我如今把你和奥斯曼送给他，他自然要打着你们母子的旗号去收拢人心。
他舍不得这面旗帜的，舍不得的。”
“可……可那我们母子……”阿尔屯的嘴唇微微哆嗦起来，“岂不永远是他的傀儡？”
伯克缓缓睁开了眼，侧过头来，看着阿尔屯怀中熟睡的婴儿，嘴角弯起一个极淡的弧度：“萨拉丁需要你们，达乌德需要你们，黑里亚也需要你们。
他们都需要你们母子，被需要，你们才安全。
大争之世，几十万突厥人谁也不会甘心就此认输，而你们，就是那几十万突厥人共同的旗帜。
要牢牢记住这一点，阿尔屯。
你是旗帜，不是棋子。旗帜立在那里，谁都来争抢，棋子是被人拿在手里丢出去的，一定要弄清楚两者的区别。”
阿尔屯的眼泪终于无声地滑落下来，她低下头，额头抵在伯克的手臂上，滚烫的皮肤灼着她的前额，可她却不肯松开。
“要在看中学，要在学中看。”伯克的声音越来越低，“周旋在他们三人之间，一切都可以失去，一切都可以交易，唯独奥斯曼——要活下去。”
“陛下——！”阿尔屯伏在床沿，终于放声哭了出来，声音闷在锦被里，呜咽而压抑。
伯克抬起那只枯焦的手，极轻极缓地覆在阿尔屯乌黑的长发上，指尖微微颤抖。
他张了张嘴，像是想说些什么，可喉头滚动了几下，终究只化作一句低语：“去吧。宫中的财宝都装好了，亲卫军在侧门等你。趁夜走。”
阿尔屯猛然抬头，泪眼模糊地望着他：“我不走！陛下在哪儿，我就在哪儿！”
“你难道要看着咱们唯一的孩子，死在杨炯
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