窝、蟹黄豆腐……
一道道佳肴如流水般端上来，摆满了各人面前的桌案。
群臣看得眼花缭乱，闻得心旷神怡，却没人敢动筷子。
倒不是他们不馋，实在是这些菜太过稀奇。好些东西他们别说吃了，连听都没听过。
那龙虾怎么如此大！这石斑鱼竟还如此新鲜？嫩茭白又是如何从南方运来长安，竟如此鲜亮！
众人心中暗暗称奇，面上却不动声色，只是目不斜视地端坐着，等着皇帝先动筷。
更有那心思活络的，悄悄想起了宫中的一个传闻。
陛下九嫔之中，有一位孙氏，据说是民间厨娘出身，做得一手好菜。
这孙氏独自住在庆宁宫，掌管宫内一切膳食，陛下但凡设宴，必是出自她手。只是这位孙昭仪深居简出，便是宫中也少有人见过她的真容。
众人正胡思乱想着，杨炯的目光扫过满桌菜肴，见菜已上齐，便笑着摆了摆手：“诸位不必客气，开宴吧！”
“谢陛下！”
群臣齐齐拱手，却没人动筷子，都在等着杨炯先动手。
这是规矩，天子不动，臣子不敢先食。
杨炯笑了笑，也不推辞，拿起银箸，先夹了一块拔丝红薯，放入面前的小碟中，笑道：“诸位请。”
群臣这才纷纷动筷。
一时间，楼中尽是碗筷碰撞之声，间或有几声低低的赞叹。
“这龙虾肉质鲜甜，老夫活了六十多年，还是头一回吃这等美味。”
“这海参烧得软烂，入口即化，御厨的手艺果然非同凡响。”
“那茭白脆嫩爽口，寒冬腊月能吃到这等鲜物，实在是……”
群臣一边吃，一边低声议论，面上都带着几分惊奇。
杨炯夹起一块拔丝红薯，却没有急着吃，而是举着看了看，悠悠道：“诸位可知这红薯的来历？”
群臣闻言，纷纷放下筷子，凝神细听。
杨炯将红薯放入口中，嚼了嚼，这才继续说道：“这红薯，乃我华夏将士远航美洲，千辛万苦才引进的新种粮食。当初船队抵达金陵的时候，费了不少心血，死了不少人。”
他说着，叹了口气：“可便是如此，将士们依然将那红薯种带了回来。如今这红薯已在两浙、福建、广东等地推广，亩产高得惊人，便是贫瘠之地，也能收个数百斤。百姓得除饥馑之苦，此乃将士们拿命换来的。”
群臣闻言，纷纷点头，有那感性之臣，已是眼眶微红。
叶九龄坐在文臣首位，见杨炯
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