凌烟阁矗立宫城西北角，乃大华先帝敕令所建，以表彰开国功臣之殊勋。
阁凡三层，飞檐斗拱，朱柱碧瓦，巍然峙于苍穹之下。
其时夜已深沉，一轮寒月斜挂天际，清辉如水，洒在那重檐之上，映得琉璃瓦一片霜白。
四下里寂静无声，唯闻远处更鼓之声，隐隐约约，一声两声，敲得人心头空落落的。
阁门虚掩，里头透出一点昏黄的灯光，幽幽的，鬼火也似。
推门而入，便见一层大殿，阔可数丈，正当中供着先帝御容，香烛缭绕，庄严肃穆。
沿着四壁，便是那一幅幅功臣画像，皆是开国时追随先帝定鼎天下的文臣武将：有那运筹帷幄的，有那冲锋陷阵的，一个个或持笏板，或按宝剑，神采奕奕，栩栩如生。
画像之下，则是一排排乌木牌位，密密匝匝，从东墙排到西墙，又从西墙折回来，满满当当，竟有数百之众。
每一尊牌位之前，皆点着一盏长明灯，豆大的灯火，幽幽地燃着，将那些金漆剥落的姓名，照得明明灭灭。
香炉里燃着上等的沉香，青烟袅袅，笔直地升起，到了半空中，便渐渐散开，化作一片薄雾，将整座大殿都笼罩在一种朦胧而肃穆的气息之中。
烟雾最浓处，立着三个身着赤红蟒袍的身影。
孙孝哲居中，关礼居左，边令城居右。
三人的袍服皆是云锦所制，上用金线盘绣着五爪蟒纹，在幽幽的灯火下，泛着暗沉沉的光。
他们的脸上，皆是一片肃穆之色，不像是活人，倒像是从那些画像里走出来的英灵，只是更添了几分人间的疲惫与沧桑。
孙孝哲手执三炷线香，恭恭敬敬地对着先帝御容拜了三拜，然后插入香炉之中。
关礼、边令城亦依次上香，动作皆是一丝不苟，神情皆是一派虔诚。
那香火越燃越旺，青烟愈发浓郁，将三人的身影都模糊了，只剩下三团赤红的影子，在烟雾中若隐若现。
上香已毕，三人却未即刻离去。
孙孝哲环顾四周，目光从那一尊尊牌位上缓缓扫过，良久，方低声道：“就这儿吧。”
说罢，他便在最近的一个蒲团上盘腿坐了下来。
关礼、边令城对视一眼，也不言语，各自寻了蒲团，围成一圈，席地而坐。
那蒲团本是供人跪拜所用，此刻却成了他们密谈的坐席，倒也合了“披肝沥胆，对越英灵”之意。
三人坐定，烟雾缭绕其间。
边令城的脸色
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