：“如海兄可曾想过，子嗣艰难或许...是为人祸所致？”他说这话时，目光直视林如海的眼睛，观察对方的反应。
“人祸？”林如海面色骤变，手中茶盏“啪”的一声落在案几上，“贤弟此言何意？”他声音陡然提高，随即意识到失态，又压低声音道：“还请贤弟明示。”
“诚如兄言，贵府自曾祖父起便子嗣艰难。然若小弟没有记错，”林淡娓娓道来，语气平和却字字千钧，“我的高祖父与如海兄的高祖父乃是同父同母的兄弟。”
林如海点头：“确实如此。可这与...”
“既是同父同母，基...体质本不该有太大差异。”林淡险些说出基因二字，急忙改口，“远的不说，单论家父就育有我们兄弟四人。按理说，如海兄在子嗣上也不该如此艰难。”
林淡这番分析并非临时起意，他早对林家子嗣问题有所怀疑。
以他所知的现代医学来看，若能怀孕，说明女子身体无碍，胎儿体弱多病多半源于父亲。
他仔细打量林如海，见其虽略显清瘦，但精神矍铄，面色红润。况且黛玉早夭未必全是遗传所致。读《红楼梦》时，林淡就推测黛玉除了肺病，很可能还患有先天性心疾。
当然，这需亲眼诊断方能确定。
林如海听罢，若有所思。
他起身踱步至窗前，望着院中摇曳的翠竹，背影显得格外孤寂。想到那位素未谋面的堂叔竟育有四子，不禁心生羡慕。
半晌，他转身问道：“若真如贤弟所言，又当如何应对？”声音中带着几分急切。
“如海兄，我对贵府一无所知，今日所言皆为揣测，岂敢妄谈对策？”林淡其实极想住进林府查探，只是这话不便主动提出。他端起茶盏轻啜一口，借机观察林如海的反应。
林如海沉吟片刻，忽然眼睛一亮：“贤弟若不嫌弃，不如到寒舍小住？听闻你有意参加明年院试，为兄也可略尽绵力。”他说着走回座位，语气热切，“我在苏州还有些故旧，或可助贤弟一臂之力。”
“如海兄美意本不该辞，只是...”林淡面露难色，“舍弟年幼，与我同住，实在放心不下。”他故意提及幼弟，既是实情，也是试探林如海的诚意。
“这有何难！”林如海立即接口，“令弟同来便是。寒舍虽不宽敞，却也住得开。”他眼中闪烁着期待的光芒。
窗外竹影婆娑，映得室内光影斑驳。一阵清风穿堂而
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