他的意思两年后的乡试他应该也会下场，好在他俩并不同乡，可若是他两人都通过乡试，下一次会试定是会相遇。
"随时恭候。"林淡温和一笑，"明日课后如何？我也有些课业想问问沈兄。"
夜风轻拂，三人又寒暄几句。
待送走二人后，林淡站在院中，望着满天星斗，心中感慨万千，漫漫科举路他总算踏上了第一个台阶。
此时的林淡自然不会知道，远在千里之外的皇城中，一场因他而起的风波正在紫宸宫内悄然上演。
晚秋的夜风裹挟着落叶穿过宫墙，执金卫指挥使刘冕握着那封飞鸽传书，步履匆匆地穿过重重宫门。
月光在他玄色的官袍上投下斑驳的影子，腰间佩刀随着急促的步伐发出细微的金属碰撞声。
宫道两侧的灯笼在风中轻轻摇曳，将他的身影拉得忽长忽短。
紫宸宫内，龙涎香的青烟在鎏金香炉中袅袅升起。
几位新晋的嫔妃正使出浑身解数取悦圣颜——王美人纤纤玉指拨弄着箜篌，李才人水袖翻飞如蝶，谢宝林则捧着琉璃盏娇笑着劝酒。
皇上半倚在龙纹软榻上，指尖随着乐声轻叩案几，眼中却不见多少喜色。
值夜的王公公立在殿角，正暗自庆幸今夜能平安度过时，忽见殿外侍卫打起帘子，刘冕的身影出现在光影交界处。
王公公心头一紧，急忙迎上前去，拂尘在臂弯间微微颤动。
"刘大人深夜面圣，可是有紧急军情？"王公公压低声音问道，目光不自觉瞟向殿内歌舞升平的景象。
刘冕拱手还礼，从怀中取出尚带体温的竹筒："劳烦公公通传，苏州有赤色飞鸽传书。"
他特意在"苏州"二字上咬了重音，果然见王公公瞳孔骤缩。
殿内正是酒酣耳热之际。
王美人见皇上多饮了几杯，正欲借机讨要翡翠步摇，忽见王公公碎步近前，不由柳眉倒竖。待听到"苏州"二字，她竟不顾宫规插嘴道："什么要紧事不能明日再报？没见皇上......"
"啪！"
一记响亮的耳光打断了她未尽的话语。
王美人跌坐在地，捂着脸不可置信地望着突然暴怒的帝王。箜篌的余音戛然而止，起舞的李才人僵在原地，琉璃盏从谢宝林手中滑落，在波斯地毯上滚出暗红的酒痕。
"拖下去。"皇上声音平静得可怕，修长的手指轻轻掸了掸衣袖，"王美人赐白绫，其余两人发配冷宫。"
当侍卫们拖
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