腊月二十八这天，扬州城已是一片年节气象。
明德书院门前，学子们三三两两结伴而出，脸上都洋溢着放假的喜悦。林淡站在书院门口，看着远处飘落的细雪，呼出一口白气，转身对身旁的朱玄笑道："师祖，马车已经备好了，您和师公请随我来。"
朱玄捋了捋花白的胡须，眼中含笑："淡哥儿有心了。"他身后站着一位约莫五十出头的儒雅男子，正是他长子朱怀之。这位常年云游在外的先生，此刻正饶有兴致地打量着扬州城的街景。
林府的马车上，林淡一边给两位长辈斟茶，一边说道："家中已经备好了年货，就等着师祖和师公一起热闹热闹。"他心中暗喜，这次能请到朱家父子同来过年，实在是意外之喜。
此时的林家，除了忙于公务的林父，其他人早在半月前就已抵达扬州。林泽等人的学堂，不像明德书院这般严苛，腊月初就早早放了年假，阖家团圆的氛围愈发浓厚。而林淡心里清楚，地方官府在二十六才封笔，父亲今日也该回来了。
马车穿过热闹的街市，不多时便到了林府。刚一下车，林淡就听见院内传来熟悉的谈笑声。快步走进二堂，果然看见父亲林栋已安然抵达，身旁还站着一位熟悉的中年男子——苏州知府周大人。
林栋见朱玄父子，连忙起身相迎："两位先生大驾光临，寒舍蓬荜生辉啊！"
林淡亦急忙上前，恭敬地行礼：“周伯父。”因着与周维的交情，林淡才得以如此亲切地称呼周知府。
周知府笑容满面，和蔼地摆了摆手：“贤侄不必多礼，我今日前来，是有一件治水的要事，想请贤侄帮忙出出主意。”
林栋看着众人似乎就要在二堂展开激烈讨论，连忙出声打断：“不如我们移步书房，那里宽敞安静，更适合商议大事。”
朱玄父子本就对新知充满好奇，听闻治水之事，也兴致勃勃地跟了过去。
送走这一行人后，林栋才后知后觉地犯起愁来。这扬州的院子虽说有三进，但仅有一间客房，可今日算上朱玄父子和周知府，竟有三位客人要留宿。
无奈之下，他只好将三个儿子叫到跟前，说明情况。正准备安排老大、老二同住一间时，就看见老三一副你不把我跟我二哥安排一屋，我就瞪死你的架势，林栋默默改变了主意“老大，你带着小幺住，老三你就和你二哥住一间吧。”
听到安排的林清，瞬间恢复
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