铜制的门环在灯笼的映照下泛着幽光，随着夜风轻轻晃动，发出细微的声响。
元和县衙的后堂内，烛火摇曳。
忠顺王爷端坐在厅堂主位，金丝绣着蟒纹的锦袍衬得他身姿愈发威严。檀香袅袅升腾，在他冷峻的面容前缭绕，为这肃穆的氛围更添几分神秘。林栋躬身而立，额角渗出细密的汗珠，却不敢抬手擦拭。窗外寒风呜咽，卷起几节枯枝拍打在窗棂上，更添几分肃杀之气。
"王爷明鉴，"林栋的声音有些发颤，将李姨娘之死的前因后果掐头去尾地讲述完毕，随即"扑通"一声跪倒在地，"若非犬子一时怜悯将侄孙带走，此刻也必定葬身火海。事发蹊跷，诈死实属下策，然下官实在想不出万全之策啊。"
言毕，屋内静得可怕，只有更漏滴答声清晰可闻。忠顺王爷微微眯起眼睛，那双深邃的眸子仿佛能看穿人心。他沉默不语，周身散发的上位者威压如潮水般漫开，压得林栋脊背发凉，冷汗顺着脊梁骨不断滑落。林栋额头抵着冰冷的青砖，后背早已被冷汗浸透。坊间传言忠顺王爷昏聩好男风，终日沉溺酒色，并非贤良之辈。若不是与当今圣上一母同胞，恐怕早已被清算。可此刻真正面对这位王爷，林栋才真切感受到，那些传言似乎与眼前之人毫无关联。仅仅是这片刻的沉默，便让他有种窒息之感。
良久，忠顺王爷低沉的声音打破了寂静：“如此说来，林大人此举也无可厚非。依你所言，背后之人觊觎的是林如海家的家产，此事你有几分把握？”
"回王爷，七成。"林栋不敢抬头，声音却坚定了几分。
忠顺王爷忽然仰头大笑，笑声在空旷的厅堂里回荡：“好啊！林大人请起。”
"谢王爷。"林栋如蒙大赦，缓缓起身，双腿却还微微发颤。
忠顺王爷笑意未减，摩挲着拇指上的翡翠扳指，意味深长道："若林大人所言非虚，本王不仅能保全林如海这对儿女，还能保证林大人官运亨通。"
"下官谢王爷赏识，"林栋连忙躬身，"下能得遇明主，实乃下官之幸，早已是官运亨通了。”林栋谦卑地躬身，言辞间满是奉承。
忠顺王爷不置可否地笑了笑，忽然话锋一转“林大人，明日将那孩子带来给本王瞧瞧，本王的孙儿正缺个玩
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