一阵风吹过，树叶沙沙作响，仿佛在窃窃私语。
"不，不能这样下去。"林淡突然转身，眼中闪过一丝决断，"得想个办法，增添些靠谱的人手才行。"
任学海惊讶地看着他："大人有何高见？"
林淡没有立即回答。他走回案前，拿起一本账册，手指轻轻抚过上面的数字，若有所思。
刚才有个“从外面找”的念头，虽然闪过脑海，但细想之下如同水中捞月，模糊且不切实际。户部是何等森严的衙门？非官员身份的人如何能接触机密账册？更别提参与稽查了。这念头，不过是一时情急下的异想天开，当不得真。
案头堆积的账册如同沉默的山峦，散发着陈旧纸张和墨迹的混合气息，沉沉地压在他的心头。整个下午，林淡的心思都没能完全沉浸在那些密密麻麻的数字里。他强迫自己拨动算珠，核对条目，可思绪总是不由自主地飘开，在“如何选人”这个死结上反复缠绕。笔尖在废纸上无意识地涂画着，勾勒出一个个问号，又烦躁地涂掉。
直到暮色四合，衙署里的喧嚣渐渐平息，林淡才拖着疲惫的身躯回到槐花胡同的家宅。饭厅里灯火通明，空气中弥漫着饭菜的香气，是家的温暖味道。崔夫人、林泽、小黛玉早已坐在桌旁，正等着他回家就开饭。
林淡勉强打起精神入座，拿起筷子，却显得有些心不在焉。夹起的菜悬在半空，眼神却放空地盯着桌面的纹理，仿佛那上面也写满了复杂的账目。他脑子里还在转着“九章算术”、“算经十书”、如何设计考题才能筛选出真正能处理实务账目的人才……完全没注意到林泽关切的目光。
“二淡，”林泽放下筷子，声音温和但带着不容忽视的询问，“怎么了？头一天上衙就无精打采的？可是户部有人为难你了？受了什么委屈？” 他锐利的目光扫过弟弟略显苍白的脸和眉宇间那抹化不开的愁绪。
林淡被兄长的声音拉回现实，连忙摇头，挤出一个笑容：“大哥多虑了。那倒没有。有师父在，谁会不给面子的难为我啊。” 他说的是实话。
入职第一天，户部上上下下，从绯袍的郎官到青衫的小吏，都有意无意地“路过”察检司门口，或好奇或审视地打量他这个新设部门的主事。几位资历较老的主事甚至特意进来寒暄了几句，言语间满是前辈对后辈的提点与关照，气氛堪称“如沐春风”。这种表面上
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