。陈尚书缓缓开口：“本朝惯例，吏部尚书需是孤臣。”
林淡想起路过吏部衙门时，那高悬的“铨衡天下”匾额，忽然想起夏邦谟今日争夺自己时眼中的志在必得。在陈尚书的讲述中，这位两朝元老的形象在脑海中愈发清晰——夏大人虽贵为吏部尚书，却始终孑然一身，既不结党营私，也不攀附权贵。历任皇帝更替时，朝堂风云变幻，唯有吏部尚书的位置雷打不动。
这看似奇怪的默契，实则是历代帝王心照不宣的制衡之术。能坐上这个位置的人，必须斩断一切宗族、党派的牵连，成为只忠于皇权的利刃。正因如此，当皇帝将改革重任托付户部时，也是在用这种方式向群臣传递信号——这场变革，将由皇帝亲信与孤臣共同推进，容不得任何人掣肘。
任学海捏着刚誊抄完的账册，指尖还残留着墨香。三日前还在为堆积如山的账册长吁短叹的他，此刻竟已着手筹备改革细则。前两日，林淡递来的奏疏时，他逐字细读，那些关于工匠选拔、账册分类的条款环环相扣，竟挑不出半分疏漏。
"任兄觉得如何？"林淡目光清明如洗。
任学海喉结滚动，将案上文书重重一拍："妙！实在是妙！"他的声音不自觉拔高，"这'按技艺分坊造册'，还有这'定额核算制度'，若真能推行下去，咱们至少能省出半数人力！"想到往日就差通宵对账的场景，他不禁莞尔。原以为这位年轻状元不过是算学出众，沾了算学中几道难题的光，此刻才惊觉自己目光短浅。现在看来，能写出这样举措之人，即使没有那些刁钻的算学题，林淡的状元之名也实至名归。任学海望向林淡，对方正俯身修改文书，眉眼间透着专注与从容。那些令人咋舌的算学天赋，不过是其惊才绝艳的一角而已。