却说这日正值休沐，天色方晓，林淡便怀着满腔愁绪往别院去了。虽则心中百般不愿，奈何黛玉终究是贾敏亲生骨肉，如今生母病笃，若不叫她回去，于情于理都说不过去。
及至别院，恰逢张老夫人并林泽、黛玉三人正欲用早膳。张老夫人见了他，笑吟吟道："淡哥儿来得正好。"林泽忙迎上前道："早知你要来，曦儿定要等你到了才肯开席呢。"黛玉在旁抿嘴浅笑，那梨涡浅浅的模样，更教林淡心中如坠千斤巨石。然恐扫了众人兴致，只得强颜欢笑入了席。
林家的三餐向来丰盛，此时八仙桌早摆得琳琅满目。琉璃碗内盛着新剥的鸡头米，雪白莹润，配着玫瑰卤子，恰似"红梅映雪"，煞是好看。缠丝白玛瑙碟子里排着几块藕粉桂花糖糕，半透明的糕体里隐约可见金桂点点。那青花缠枝莲纹碗中，是用井水湃过的莲子羹，上头还飘着两片嫩荷叶，清香扑鼻。缠枝牡丹纹银盘里搁着几枚水晶饺儿，薄皮透亮，隐约见着里头的虾仁碧笋。旁边汝窑小碟盛着腌得通红的糟鹌鹑，配着翡翠般的凉拌莴苣丝。最妙是那雨过天青色的盖碗，揭开看时，却是冰镇酸梅汤，碗壁已凝了层细密水珠。一碟酥炸小银鱼，金黄油亮，撒着芝麻末儿。另有新摘的紫菱角，盛在荷叶上，还带着露水清香。最难得是碗火腿鲜笋汤，用文火煨了半夜，汤色如琥珀，盛在甜白釉的瓷盅里。
独独黛玉面前，定窑白瓷盏盛着杏仁茶。因林淡素日不许黛玉食生冷，特备了此物。此茶虽名带"茶"字，实则不含茶叶——林淡觉得茶多酚妨害小儿生长。这茶做得精细：需取南杏仁二两、北杏仁三钱，用温水浸泡两个时辰，待其发软后剥去外皮。取青石小磨细细研磨，边磨边添清水，得一碗乳白色浆汁。用细纱滤子滤去渣滓，只取那如牛乳般的杏仁浆。再以文火慢熬，期间要不断搅动，防其结块。另将糯米粉用凉水调开，徐徐倒入锅中与杏仁浆同煮。此时火候最是要紧，需得"蟹眼初生"般的小火，方不糊底。待其微微沸腾时，加入冰糖碎。那糖须得"捶得雪碎"，入锅即化。此时香气已弥漫开来，但见"玉液琼浆，香浮碗面"。临出锅前撒入少许桂花卤子，再添两粒松子仁就是了。
黛玉先用了半盏杏仁茶，又用青玉碗舀起碧梗粥，米粒颗颗裹着凝脂般的粥油，就着脆生生的黄瓜条小口慢咽。林
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