因林如海将家产悉数变卖充盈国库之举，辉记酒楼内顿时掀起一阵骚动。只见一位身着锦袍的盐商率先起身，拱手高声道："林大人此举真乃忠君爱国之典范，颇有令先祖林阁老当年'毁家纾难'之风范！"他这一开口，立即引来三五附和之声，众人你一言我一语地称赞起林家的世代忠良。
然而在表面的赞誉声中，更多人的眉头却悄悄皱了起来。几位相熟的富商借着举杯的动作交换眼色——他们昨日还在茶楼密会，约定今日要联手压价。可眼下这情势，林如海分明是把祖宗牌位都请了出来，那些"流拍即祖宗不舍"的说辞，简直是把买卖做成了孝道考验。更棘手的是，扬州知府派来的师爷就坐在公证席上，这会儿谁要刻意压价，岂不是明摆着跟朝廷过不去？
"诸位请看。"林泽展开一卷丈余长的素绢，两名小厮立即将之悬挂在大堂正中的屏风架上。绢帛上墨迹淋漓地罗列着林家产业：从扬州城外的千亩水田，到瘦西湖畔的绸缎庄；从盐引专卖的官牙牌照，到运河码头的货栈仓库。最引人注目的当属两处宅邸——杭州清河坊的三进院落用朱砂圈着，京城崇文门内的五进大宅甚至还标注着"毗邻孔庙"的字样。
场中顿时响起嗡嗡的议论声。留着山羊胡的米行东主凑到茶商耳边："听说那杭州别院是前朝尚书府的底子，院里的太湖石都是..."话未说完就被拍卖槌的声响打断。林泽身旁的衙役敲着铜锣高喊："头一件，新城门外八百亩上田，起价纹银六千两！"
坐在角落的布商周掌柜却盯着房产名录暗自盘算。他瞥见前排几个大盐商都攥着田产册子，心知那些肥田定会拍出天价。倒是京城那座大宅...他摸了摸袖中的银票——去年徽州茶庄的分红刚好...正想着，忽听有人喊价"八千两"，惊得他手中茶盏一晃。抬眼望去，竞价已然如脱缰野马，那八百亩田转眼就飙到了一万二千两。
公证席上的老举人捋须感叹："林大人这招高明啊。"原来那田产册子特意将好田次田混编，想要肥田就得连瘦田一并吃下。此刻二楼雅座里，林如海正透过竹帘望着楼下沸腾的人群，指尖轻轻叩着案几。他早知道这些商贾的盘算——昨夜要有管事禀报过茶楼密会之事。不过此刻，他看着为争盐引几乎打起来的两个闽商，嘴角泛起一丝苦笑：林清说得对，这世上到
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