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"老爷发现所有报损都集中在渠水段。"秦断从怀中掏出一卷泛黄的河道图铺在案上，"就是这段三十里的险滩。按例，每有盐船过此，需由纤户拉纤，淮安府每年都会申请特别护槽银两。"
林淡目光落在图纸上蜿蜒的墨线上。邗沟渠连接长江与淮河，水流湍急，暗礁丛生，确是事故多发之地。但若说年年都在同一段损失大量官盐...
"护槽银两可有异常？"
“有。”秦断回忆道："三月前，老爷察觉有异，命我和老三前去调查。我兄弟二人化妆成去铜山县投亲的灾民，从扬州沿着河路一路向北，先是遇见了大批逃难的纤户。”
“纤户们祖辈生活在运河两岸，替漕运衙门出工，负责修整漕渠的破损之处、疏通河道，逆水行舟之时，在两旁岸上辅以纤绳，将船拖过浅滩，是靠朝廷的护槽饷为生的，为何会逃难？”林淡不解地问。
"这正是蹊跷之处！"秦断说道：“朝廷每年都会拨护槽银，可纤户们说，护槽饷衙门的人十抽其四，说是叫出工税。纤户们维持不了生计，不得不逃生去。”
林淡眉头紧锁，十抽四？！就是大贪官和珅来了都不敢这么干吧！