各自回房的林淡和黛玉，都舒舒服服地泡了一个热水澡，洗去一路风尘仆仆的倦意。林淡上床小憩了一个多时辰，待他悠悠转醒时，窗外已是日暮西斜，金红色的余晖温柔地漫过窗棂。这一觉沉酣，仿佛将筋骨深处的疲惫都熨帖了，整个人终于松泛下来。
他穿戴整齐，信步前往祖母张老夫人的上房。甫一进门，便见黛玉早已娴静地陪侍在老夫人身边了。暖阁里熏着淡淡的安息香，祖孙二人正轻声细语地说着话。虽分离经年，此刻重逢，那份骨肉亲情却丝毫未减，张老夫人望着黛玉的眼神满是慈蔼，而黛玉依偎在祖母身侧，眉宇间也流露着自然的亲近与依赖。岁月似乎并未在她们之间划下生疏的沟壑，倒像是将这份情意窖藏得愈发醇厚。
张老夫人见孙儿也来了，脸上笑意更浓，忙吩咐钟嬷嬷传晚饭。
一时，晚膳齐备，丫鬟们鱼贯而入，布菜无声。老夫人目光慈和地落在黛玉略显清减的脸上，特意命钟嬷嬷将一盅汤品端至黛玉面前：“好孩子，这汤是我嘱咐小厨房专为你炖的，曦儿多用些。”
只见一青瓷莲瓣盖盅轻启，并无浓烈荤腥之气扑鼻，唯有一股清鲜温润的气息，伴着若有似无的草木幽香，丝丝缕缕，沁人心脾。汤色澄澈，微微泛着乳白光泽，宛如初春山涧融化的雪水。盅底静静卧着两尾寸许长的鲫鱼，通体银亮，极是新鲜。鱼肉早已被文火煨得骨酥肉烂，入口只需轻轻一抿，便化作了绕舌的甘鲜。汤面上并无一丝浮油，唯见几片淡黄的金沸草与三五粒殷红饱满的枸杞子点缀其间。
黛玉执勺轻啜，入口温润如玉，鲜味悠长隽永，旋覆花那一点微妙的清苦，恰被鱼肉的至鲜中和，只余下滋养的回甘。这汤滋养脏腑却不显补益之燥，正合黛玉孝期需清淡、体弱需温补的情理。张老夫人深知其性，特地命小厨房以隔水之法煨足了三个时辰，撇尽每一滴浮沫，方得了这一盅至清至纯的汤中精华。
林淡目光扫过那盅鱼汤，又看了看桌上精心布置的其他菜肴，心中了然，祖母这份拳拳爱意，尽在这一羹一饭之间。
紧邻鱼汤的，是一道翡翠虾茸酿笋尖，盛在碧玉雕花盘中，翠色欲滴。乃是取春日窖藏、犹带山野清气的嫩笋尖，只留最前端寸许娇嫩部分，用银质小刀极精细地掏空内里，却丝毫未损其挺秀外形。内中酿入的馅料更是考究：上好的青虾
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