发生：“传午膳。”
鸳鸯愣住了。午膳？在这个节骨眼上？
但她立刻反应过来，不敢有丝毫质疑：“是，老太太。” 她迅速转身出去安排。
很快，精致的菜肴流水般摆了上来。
贾母在鸳鸯的服侍下净手、落座。她拿起象牙箸，动作甚至比平日里还要从容几分，一口一口，细嚼慢咽，仪态端方，仿佛只是在享用一顿再寻常不过的家常便饭。那份异乎寻常的平静，让侍立一旁的鸳鸯心底发寒，却又隐隐生出一丝敬畏。她知道，老太太的心中，已经做出了某种不可更改的决定。
用罢午膳，漱了口，净了手。贾母端坐如钟，那双恢复平静却深不见底的眼睛看向鸳鸯：“去，把我那套一品诰命夫人的朝服取来。备车，进宫。”
鸳鸯心头剧震，终于明白老太太这异常的平静所为何来！她不敢多问一句，立刻应声：“是！”
当那象征着无上荣耀与沉重责任的诰命服穿戴整齐，贾母站在巨大的穿衣镜前。
镜中的老妇人，满头银丝一丝不苟地绾在朝冠之下，深青色的吉服庄严肃穆，金线绣成的翟鸟栩栩如生。苍老的容颜被这身威严的装束衬得格外刚毅，方才的泪痕与绝望仿佛只是镜花水月。她的背脊挺得笔直，眼中只剩下磐石般的决断。
“老太太，车备好了。” 鸳鸯轻声禀报。
贾母最后看了一眼镜中的自己，转身，步履沉稳地向外走去，每一步都踏在荣国府命运的风口浪尖之上。
她心中早已打定主意。