天际残留的一线灰蓝被深沉的靛青吞噬殆尽之时，林淡踏着府中路面上霜气，穿过几重垂花门，终于回到内院。
一天的疲乏，此刻他只想早些回到自己的大床上，好好躺一躺。
然而，目光所及，书房的纸窗上，却清晰地映着一团跳动的烛光。
他心头微动，放轻脚步推门而入。
果然，只见弟弟林清斜倚在他平日小憩的短榻上，头枕着引枕，呼吸均匀绵长，已然沉入梦乡。
一件薄薄的秋香色锦缎薄毯，半滑落在他肩下。
烛影在少年清俊的侧脸上摇曳，平添了几分稚气的柔和。
林淡眼底掠过一丝无奈又温和的笑意。
他悄然走近，俯身，动作极轻地将那滑落的薄毯向上提了又提，仔细替弟弟掖好被角，这才用低缓的声线轻唤：“清哥儿，醒醒。要睡回自己屋里去，当心着凉。”
林清浓密的睫毛颤了颤，迷迷糊糊地睁开眼，视线由模糊到清晰，映出兄长的身影。
“哥？”他含糊地应了一声，带着浓浓的睡意，抬手揉了揉眼睛，挣扎着坐起身，薄毯随之滑落腰间，“你可算回来了。等你好一会儿了。”
“有事？”林淡在他身旁的榻沿坐下，随手拿起桌上半凉的茶盏，啜了一口。
“嗯。”林清彻底清醒过来，压低声音，带着一丝探询和凝重，“下午萧承煊扮作王府小厮前来，向我透了个消息。说他父亲忠顺王爷奉旨查办江南甄家那桩走私案，如今算是摸到些门路了，但偏偏卡在铁器走私这条线上，像是……像是被什么无形的东西绊住了手脚，任凭如何使劲，就是无法深入，案子悬在那里，动弹不得。”
林淡闻言，脸上并无意外之色，仿佛一切都在意料之中。
他将凉茶咽下，喉间划过一丝微涩，“我早有所料。”
他的声音平静无波，“前阵子震动朝野的盐商大案，何等雷厉风行？不过旬月光景，便已水落石出，人赃并获。足见上头办此案的决心之坚、手腕之硬。可反观这铁器走私一案，查了多久了？小半年不止了吧？至今却如泥牛入海，连个像样的响动都听不见。若非遇到了非同小可的阻力，岂会如此？”
林清身体不由得向前倾了倾，声音压得更低，几乎成了气音：“哥，萧承煊话里话外暗示我这阻力的根子在宫里？”
林清眼中闪烁着不安与探询，“甄家纵是江南豪富，可敢碰铁器这等关乎国本、勾连军伍
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